SpaceX pronta para enviar quatro astronautas � ISS

A SpaceX enviar�, na quinta-feira (22), quatro astronautas � Esta��o Espacial Internacional, em sua segunda miss�o de rotina desde que os Estados Unidos retomaram os voos tripulados ao espa�o.

A decolagem est� programada para 22 de abril �s 6h11 local (7h11 de Bras�lia) do Centro Espacial Kennedy, na Fl�rida.

A miss�o, chamada Crew-2, inclui dois astronautas americanos, Shane Kimbrough e Megan McArthur, o japon�s Akihiko Hoshide e o franc�s Thomas Pesquet, da Ag�ncia Espacial Europeia (ESA). Todos eles j� estiveram no espa�o.

A ESA apelidou a miss�o de "Alpha", em refer�ncia a Alpha Centauri, o sistema estelar mais pr�ximo do nosso sistema solar.

A SpaceX, fundada por Elon Musk, reafirmou-se como a fornecedora preferida da Nasa para o transporte espacial, � medida que a c�psula Starliner da Boeing acumula atrasos em seus voos de teste.

O sucesso do primeiro voo de teste tripulado da SpaceX em maio de 2020 quebrou o monop�lio russo dos voos para a ISS e devolveu aos Estados Unidos a capacidade de alcan�ar esse feito, depois que o programa de �nibus espaciais "Shuttle" foi encerrado em 2011.

O voo de quinta-feira reutilizar� o foguete da primeira miss�o Crew-1, e a espa�onave Crew Dragon ser� a mesma do voo de teste.

Pesquet disse a rep�rteres que sua presen�a ressaltava o compromisso da Europa com os voos e com a explora��o espacial.

"� importante para n�s como ag�ncia (espacial), porque fazemos parte do programa da ISS h� 20 anos e pretendemos participar do que vai acontecer a seguir", disse o franc�s, referindo-se especialmente ao programa de voos tripulados � Lua, Artemis.

- Esta��o cheia -

Pesquet tamb�m transmitiu � AFP sua empolga��o com a ideia de viajar na c�psula Crew Dragon - totalmente aut�noma e futur�stica -, muito diferente das naves russas Soyuz que conhece.

"A forma como est� distribu�da � simplesmente fant�stica, voc� sabe o que est� acontecendo o tempo todo", disse. "A Soyuz � incrivelmente confi�vel, mas voc� tinha que entender todas as informa��es (...) espalhadas".

"Por isso o treinamento foi muito mais longo", explicou.

Os quatro astronautas v�o conviver na ISS com a tripula��o da Crew-1 alguns dias antes que esta retorne de sua miss�o de seis meses.

Com a presen�a adicional de tr�s russos, a esta��o ficar� excepcionalmente cheia, com 11 pessoas a bordo.

Pesquet e seu colega japon�s Hoshide planejam enriquecer as refei��es com pratos t�picos de seus pa�ses. Assim, o franc�s revelou que haveria crepes suzette no card�pio.

Durante a miss�o, a equipe ter� a tarefa de conduzir v�rios experimentos cient�ficos. Entre eles, de acordo com Pesquet, o exame dos efeitos da gravidade zero sobre organoides cerebrais (minic�rebros criados em laborat�rio).

Os cientistas esperam que esta pesquisa possa ajudar as ag�ncias espaciais a se prepararem para miss�es que expor�o as equipes humanas �s dificuldades do espa�o por longos per�odos de tempo e at� mesmo ajudar�o a combater doen�as cerebrais na Terra.

Outra parte importante da miss�o ser� atualizar o sistema de energia solar da esta��o, instalando novos pain�is compactos que se desdobram como um enorme tapete de ioga.

O lan�amento da Crew-2 coincide com o Dia da Terra e, ao retornar, no outono, ter� contribu�do para a pesquisa ambiental ao tirar 1,5 milh�o de imagens de fen�menos como o crescimento de algas e ilumina��o artificial � noite.