Sonda americana inicia retorno do espa�o com amostras de asteroide

A sonda espacial americana Osiris-Rex deixou nesta segunda-feira a �rbita do asterioide Bennu, do qual recolheu amostras de poeira no ano passado, para iniciar uma longa viagem de retorno � Terra. O aparelho deve pousar no deserto de Utah em 24 de setembro de 2023.

A Osiris-Rex "se afasta agora a quase 1000 do Bennu", informou o chefe da miss�o, Dante Lauretta, durante uma transmiss�o de v�deo da Nasa. Os propulsores foram ativados sem incidentes por sete minutos, a fim de colocar a sonda na trajet�ria correta para a viagem, de 2,3 bilh�es de quil�metros.

A sonda carrega mais de 60 gramas de poeira e fragmentos do asteroide, a maior amostra j� colhida pela Nasa desde as rochas lunares trazidas pelas miss�es Apollo. Para alcan�ar esse objetivo, a ag�ncia espacial americana lan�ou uma opera��o de alto risco em outubro de 2020: a sonda entrou em contato com o asteroide por alguns segundos e lan�ou uma rajada de nitrog�nio comprimido para levantar a amostra de poeira.

Ap�s dois anos e meio, a c�psula com as amostras ser� lan�ada horas antes de entrar na atmosfera terrestre e usar� um sistema de paraquedas para desacelerar sua entrada.