Na �ndia, 18 elefantes teriam sido mortos por raio em reserva florestal

Pelo menos 18 elefantes foram encontrados mortos na selva do estado de Assam, no nordeste da �ndia - anunciaram autoridades locais nesta sexta-feira (14/5), abrindo uma investiga��o sobre as causas de sua morte, supostamente, por um raio.

O ministro das Florestas de Assam, Parimal Suklabaidya, expressou seu profundo pesar pela morte destes animais.

Segundo ele, os elefantes podem ter sido mortos por um raio que atingiu a reserva florestal de Kandali, no distrito de Nagaon, na noite de quarta-feira.

"� muito doloroso ver elefantes morrerem assim. Mas temos que esperar pelo relat�rio post-mortem para saber a causa exata", disse ele � imprensa, no local do ocorrido, cerca de 150 quil�metros a sudeste de Guwahati, a capital do estado.

O primeiro-ministro de Assam, Himanta Biswa Sarma, disse em um comunicado que est� preocupado com a morte de "tantos elefantes".

Funcion�rios florestais e o deputado local Jitu Goswami tamb�m disseram � AFP, um pouco antes, que os animais mortos foram, provavelmente, v�timas de um raio.

Cerca de 30.000 elefantes vivem na �ndia, o que corresponde a aproximadamente 60% da popula��o de elefantes selvagens da �sia.