Zuma, de 79 anos, permaneceu impass�vel no tribunal de Pietermaritzburg (leste). Vestido com um terno escuro e uma m�scara cobrindo o rosto, compareceu junto com v�rios seguidores e v�rios de seus filhos.
Nesse processo, que foi adiado v�rias vezes, ele enfrenta 16 acusa��es de fraude, corrup��o e crime organizado, relacionadas � compra, em 1999, de equipamento militar de cinco empresas europeias, quando era vice-presidente do pa�s.
Ele � acusado de ter embolsado mais de quatro milh�es de rands (quase 290 mil d�lares pelo c�mbio atual) em subornos da gigante francesa Thales, um dos grupos que ganhou o suculento contrato de mais de 3,3 bilh�es de d�lares.
Em v�rias ocasi�es, o magistrado Piet Koen dirigiu-se ao ex-presidente, perguntando-lhe em considera��o "o tamanho do caso" se ele pessoalmente confirmava as palavras de seu advogado.
Levantando-se, Jacob Zuma disse sem pestanejar: "Eu me declaro inocente".
A empresa Thales, processada por corrup��o e lavagem de dinheiro, tamb�m se declarou "inocente".
Como chefe de Estado, entre 2009 e 2018, Zuma foi for�ado a renunciar ap�s uma s�rie de esc�ndalos.
O Minist�rio P�blico prev� que mais de 200 testemunhas ir�o testemunhar neste julgamento.
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PIETERMARITZBURG
Ex-presidente sul-africano Jacob Zuma se declara "inocente" em caso de corrup��o
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