Elefantes embarcam em longa jornada pelo sudoeste da China

Uma manada de 15 elefantes come�ou uma longa jornada de centenas de quil�metros no sudoeste da China, destruindo planta��es e causando danos de mais de um milh�o de d�lares.

A manada, que inclui tr�s bebes elefantes, saiu em meados de abril da reserva de Xishuangbanna, uma regi�o fronteiri�a com Laos e Mianmar, rumo ao norte. Desde ent�o, j� percorreu 500 km, informou a imprensa chinesa.

Na ter�a-feira, a manada se encontrava a 20 km da metr�pole de Kunming, de quase sete milh�es de habitantes, capital da prov�ncia de Yunnan.

A televis�o transmite imagens dos elefantes cruzando as cidades durante a noite, detidos nas estradas principais ou destruindo os campos de milho.

Sua peregrina��o � acompanhada de perto pelos habitantes e vigiada por drones da pol�cia.

Na semana passada, os elefantes esvaziaram um tanque de �gua e as reservas de gr�os de uma fazenda, segundo a televis�o.

Desde o in�cio da marcha, a manada causou danos de 6,8 milh�es de yuanes (1,1 milh�o de d�lares), que inclui a destrui��o de 56 hectares de cultivos.

As autoridades tentam canalizar o percurso da manada, atraindo os elefantes com comida e bloqueando os trajetos com caminh�es.

Os zoologistas n�o compreendem por que os elefantes abandonaram a reserva onde viviam e come�aram uma caminhada t�o longa.

Nos �ltimos anos, os elefantes tendem a se aproximar das �reas habitadas devido � agricultura que substitui suas plantas preferidas por esp�cies n�o comest�veis.

Os elefantes selvagens est�o protegidos na China. Atualmente h� cerca de 300 contra 200 nos anos 1980.

Eles vivem exclusivamente na regi�o tur�stica e tropical de Xishuangbanna.