Elefante se separa da manada que percorre a China

Um dos 15 elefantes cuja jornada por campos e aldeias est� cativando a China se separou de seus companheiros e agora viaja sozinho, segundo imagens da televis�o estatal.

A manada, que inclui tr�s filhotes, j� percorreu mais de 500 km no sudoeste do pa�s, ap�s sair de sua reserva em Xishuangbanna, uma regi�o fronteiri�a com Laos e Mianmar.

Um dos elefantes, um macho, se encontra agora a 12 km do resto da manada depois de se separar no in�cio desta semana, informou a emissora estatal CCTV, que est� transmitindo seu avan�o as 24 horas do dia em seu site.

O percurso dos elefantes � vigiado constantemente por drones e centenas de funcion�rios se encarregam de limpar o trajeto em sua passagem.

Os animais parecem estar em bom estado de sa�de e ningu�m ficou ferido, apesar de se aventurarem nas cidades, cruzarem estradas e visitarem celeiros e casas em busca de comida.

Os danos � agricultura causados pela sua viagem j� s�o estimados em mais de um milh�o de d�lares.

Os zo�logos n�o sabem por que os elefantes abandonaram sua reserva no in�cio do ano.

No entanto, nos �ltimos anos os elefantes se aproximaram das aldeias, j� que as plantas que costumam comer s�o substitu�das cada vez mais por esp�cies n�o comest�veis.

Os elefantes selvagens est�o protegidos na China, onde h� uma popula��o estimada de 300 esp�cimes, contra menos de 200 na d�cada de 1980.

Eles vivem exclusivamente na regi�o tur�stica e tropical de Xishuangbanna.