Princesa das Ast�rias premia criadores das vacinas anticovid

Sete cientistas de v�rios pa�ses cujas contribui��es permitiram desenvolver rapidamente v�rias vacinas contra a covid-19 foram agraciados, nesta quarta-feira (23), com o Pr�mio Princesa das Ast�rias de Pesquisa Cient�fica e T�cnica.

"Com suas longas trajet�rias na pesquisa b�sica, eles levaram a aplica��es inovadoras como a obten��o, em um tempo extraordinariamente curto, de vacinas eficazes para combater a pandemia da covid-19", escreveu o j�ri.

Entre os vencedores est�o os turcos �zlem T�reci e Ugur Sahin, fundadores do laborat�rio alem�o BioNTech, especializado em RNA mensageiro, e que juntamente com o laborat�rio americano Pfizer desenvolveram a vacina pioneira mundial contra o coronav�rus.

Tamb�m foram reconhecidos a bioqu�mica h�ngara Katalin Kariko e seu principal colaborador, o imunologista americano Drew Weissman, pioneiros na investiga��o das "possibilidades terap�uticas do RNA", abrindo caminho para as vacinas e Moderna, segundo o comunicado da Funda��o Princesa das Ast�rias.

O fundador da empresa de biotecnologia Moderna, o bi�logo canadense Derrick Rossi, foi inclu�do entre os vencedores, por "explorar sua descoberta sobre a capacidade de transformar e reprogramar c�lulas-tronco pluripotentes gra�as �s tecnologias baseadas em RNA".

O j�ri, presidido pelo f�sico Pedro Miguel Echenique, distinguiu igualmente a brit�nica Sarah Gilbert, pesquisadora da Universidade de Oxford, que liderou o desenvolvimento da vacina assim como o imunologista americano Philip Felgner, cujas descobertas "levaram ao desenvolvimento de vacinas de DNA".

Juntos, esses pesquisadores deram "uma demonstra��o extraordin�ria da capacidade da ci�ncia para lidar" com uma pandemia "que mudou a vida cotidiana e a economia mundial", acrescentou a Funda��o.

Na categoria Pesquisa Cient�fica e T�cnica, concorreram este ano 48 candidatos de 17 nacionalidades diferentes. A candidatura dos 'pais' das vacinas anticovid foi apresentada pelo bi�logo brit�nico Peter Lawrence, premiado com o Princesa das Ast�rias em 2007.

Os vencedores do ano passado nesta categoria foram os matem�ticos franceses Yves Meyer e Emmanuel Cand�s, a belga Ingrid Daubechies e o australiano Terence Tao, por seu trabalho no desenvolvimento de teorias modernas de processamento de dados e sinais.

O pr�mio, institu�do em 1981, concede 50.000 euros (cerca de US$ 60.000) e uma escultura criada pelo falecido artista catal�o Joan Mir�.

Leva o nome da herdeira do trono de Espanha, a princesa Leonor, e � entregue pelos reis em outubro numa cerim�nia solene em Oviedo, capital da regi�o das Ast�rias.