Falta de �gua torna imposs�vel a vida em V�nus

A vida como � conhecida na Terra � imposs�vel em V�nus, devido � falta de �gua suficiente em sua atmosfera, segundo um estudo, que traz uma nova obje��o aos cientistas que revelaram a detec��o de um g�s provavelmente relacionado a uma forma viva.

"N�o h� vida ativa poss�vel" nas nuvens de V�nus, declarou em coletiva de imprensa o microbiologista John Hallsworth, principal coautor do estudo publicado na revista Nature Astronomy.

O planeta mais pr�ximo da Terra � semelhante ao nosso de v�rias maneiras, incluindo seu tamanho e massa. Mas difere por uma temperatura de superf�cie infernal, 470C�, e uma atmosfera de g�s carb�nico a 97%, condi��es n�o muito prop�cias � vida.

O planeta tamb�m � coberto por uma espessa camada de nuvens formadas por got�culas de �cido sulf�rico. Em setembro, a astr�noma brit�nica Jane Greaves anunciou que havia descoberto fosfina precisamente nessas camadas de nuvens.

Como na Terra, a fosfina (ou fosfano) prov�m da atividade humana, ou microbiana. Sua descoberta abalou a comunidade cient�fica. Rapidamente, no entanto, os especialistas questionaram a observa��o e o m�todo usado para estabelecer a presen�a desse g�s.

Desta vez, a obje��o vem da possibilidade de que um organismo vivo possa existir nessas condi��es. Um dos temas de estudo de John Hallsworth, da Queen's University de Belfast, � "a quantidade m�nima de �gua que � suficiente para que os micr�bios mais extremos (os mais resistentes) da Terra permane�am ativos e se desenvolvam".

- "Dist�ncia intranspon�vel" -

Sua resposta � contundente: a quantidade de �gua dispon�vel nas nuvens de V�nus � "mais de 100 vezes inferior" ao n�vel prop�cio � sobreviv�ncia dos microrganismos mais resistentes.

Ou seja, h� "uma dist�ncia intranspon�vel do que a vida requer para funcionar".

"O micr�bio mais tolerante � seca n�o teria tido uma �nica chance nas nuvens de V�nus, e o mais tolerante a um ambiente �cido, menos ainda", conclui o cientista.

Embora a equipe da professora Greaves tenha revisado a quantidade de fosfina que havia dito ter detectado, "n�o h� um consenso firme na comunidade cient�fica de que o sinal detectado � fosfina", acrescenta o coautor do estudo apresentado nesta segunda-feira, o astrof�sico da NASA Chris McKay.

Este especialista da NASA afirma que a atmosfera de V�nus � bastante conhecida, gra�as �s sondas que a sobrevoaram desde os anos 1960 e �s observa��es da Terra.

"Assim, podemos dizer se h� �gua suficiente para a vida" e, "em V�nus, esse n�o � o caso, nem perto disso", assegura.

As tr�s sondas que est�o programadas para explorar V�nus at� 2030 confirmar�o os dados existentes de temperatura, press�o e �gua. E talvez nos permitam recriar a hist�ria deste planeta vizinho, que "poderia ter sido habit�vel h� 3 bilh�es de anos".

Mas poderia V�nus abrigar outra forma de vida? A esta quest�o "filos�fica", Chris McKay responde que "deixamos a biologia como a conhecemos, e entramos no reino da imagina��o".

Tamb�m � dif�cil para Hallsworth acreditar, pois, na escala celular, ele diz que n�o conhece "um argumento convincente de que a vida possa ser baseada em qualquer coisa que n�o seja �gua".