O denominado Projeto Galileu prev� a cria��o de uma rede global de telesc�pios, c�meras e computadores de m�dia pot�ncia para investigar objetos voadores n�o identificados e at� agora conta com um financiamento de 1,75 milh�o de d�lares de doadores privados.
Em vista das pesquisas recentes que mostram a exig�ncia de planetas similares � Terra em toda a gal�xia, "n�o podemos mais ignorar a possibilidade de que civiliza��es tecnol�gicas nos precederam", disse o professor Avi Loeb a jornalistas durante uma coletiva de imprensa.
"O impacto de qualquer descoberta de tecnologia extraterrestre na ci�ncia, em nossa tecnologia e em nossa vis�o de mundo seria enorme", acrescentou o professor em um comunicado.
O projeto conta com pesquisadores de Harvard, Princeton, Cambridge, Caltech e da Universidade de Estocolmo.
O an�ncio ocorre um m�s depois de o Pent�gono publicar um relat�rio sobre fen�menos a�reos n�o identificados indicando que sua natureza n�o era clara.
"O que vemos no nosso c�u n�o � algo que os pol�ticos ou o pessoal militar devam interpretar porque n�o foram preparados como os cientistas, � para a comunidade cient�fica averiguar", disse Loeb, acrescentando esperar que o financiamento do projeto se multiplique por dez.
Al�m de estudar os �vnis, o Projeto Galileu quer investigar os objetos que visitam nosso sistema solar do espa�o interestelar e buscar sat�lites extraterrestres que possam estar sondando a Terra.
Loeb se refere a esta pesquisa como uma nova ramifica��o da astronomia que ele chama de "arqueologia espacial", destinada a complementar o campo da Busca de Intelig�ncia Extraterrestre (SETI), que procura sobretudo sinais de r�dio extraterrestres.
Estes esfor�os v�o requerer colabora��es com observat�rios astron�micos j� existentes e novos, inclusive a do Observat�rio Vera C. Rubin, atualmente em constru��o no Chile, e que estar� operacional em 2023 e � esperado com inquieta��o pela comunidade cient�fica.
Loeb, um israelense-americano de 59 anos, publicou centenas de artigos pioneiros e colaborou com o falecido Stephen Hawking, mas provocou pol�mica ao sugerir que um objeto interestelar que passou brevemente por nosso sistema em 2017 poderia ter sido uma sonda extraterrestre impulsionada por ventos solares.
Ele exp�s seus argumentos em artigos cient�ficos e no livro "Extraterrestre", que o colocou em desacordo com muitos colegas da comunidade astron�mica.
Isso explica o nome do novo projeto, o do astr�nomo italiano Galileu Galilei, que foi destro�ado quando proporcionou evid�ncia-chave de que a Terra n�o estava no centro do Universo.
O cofundador do projeto, Frank Laukien, um professor visitante do departamento de qu�mica e biologia qu�mica de Harvard, declarou a si pr�prio como o "c�tico residente".
Mas disse que, ao inv�s de descartar as ideias por completo, � necess�rio "registrar e interpretar os dados de forma agn�stica, de acordo com o m�todo cient�fico".
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WASHINGTON
Astr�nomos buscam evid�ncias de tecnologia constru�da por extraterrestres
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