"Essa ser� a mais importante devolu��o de antiguidades ao Iraque", declarou o ministro Has�n Nazim em um comunicado, no qual acrescenta que � "o resultado de meses de esfor�os das autoridades iraquianas junto � sua embaixada em Washington".
As 17.000 pe�as, que em sua maioria datam de 4.000 anos atr�s, viajar�o no avi�o do primeiro-ministro iraquiano Mustaf� al Kazimi, que retorna ao Iraque na quinta-feira depois de uma visita a Washington, onde se reuniu com o presidente americano Joe Biden.
A maioria das pe�as reflete "o com�rcio durante o per�odo sum�rio", uma das civiliza��es mais antigas da Mesopot�mia, segundo o comunicado do minist�rio da Cultura iraquiano.
Entre elas, destaca-se uma t�bua de argila de 3.500 anos de antiguidade, considerada "um bem cultural roubado" que foi introduzido de forma fraudulenta no mercado da arte dos EUA, segundo o Departamento da Justi�a dos Estados Unidos, que n�o especificou quando estar� de volta ao Iraque.
A t�bua de argila cont�m fragmentos da "Epopeia de Gilgamesh", considerada uma das obras liter�rias mais antigas da humanidade e que narra as aventuras de um rei da Mesopot�mia que queria ser imortal.
A decis�o judicial dos EUA "representa um passo importante para o retorno desta obra-prima da literatura mundial ao seu pa�s de origem", declarou a procuradora Jacquelyn Kasulis, encarregada do caso.
As antiguidades iraquianas foram roubadas h� d�cadas, aproveitando os conflitos no pa�s e principalmente a invas�o dos EUA em 2003.
"� imposs�vel quantificar o n�mero de pe�as roubadas de s�tios arqueol�gicos", explicou � AFP Qahtan al Obaid, diretor de antiguidades e patrim�nio do Museu de Basora (sul).
O roubo costuma ser obra do crime organizado, mas �s vezes envolve a popula��o local, que o usa como um meio de sobreviv�ncia, afirmou.
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BAGD�
EUA devolve imenso tesouro de 17.000 pe�as arqueol�gicas ao Iraque
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