Com retirada americana, Taleban avan�a contra cidades do Afeganist�o

O Taleban avan�ou no fim de semana contra algumas das maiores cidades do Afeganist�o e j� domina praticamente metade do territ�rio do pa�s, em meio a temores de um agravamento do confronto com for�as afeg�s. � o maior avan�o do grupo em �reas urbanas desde a invas�o americana, em 2001.

Desde que a retirada de tropas americanas come�ou, em maio, o n�mero de mortos entre civis bateu recorde e mais de 100 mil pessoas j� deixaram o pa�s, com medo do agravamento dos conflitos. Os militares americanos devem deixar o pa�s este m�s.

No s�bado, 30, os combatentes do Taleban lan�aram foguetes nos aeroportos de Kandahar e Herat, duas das maiores cidades e centros econ�micos mais movimentados do pa�s. Os ataques interromperam as viagens comerciais, embora os voos de entrada e sa�da de Herat tenham sido retomados.

Os ataques marcam um ponto de virada potencial no conflito afeg�o. Anteriormente, os confrontos eram em grande parte confinados �s �reas rurais do pa�s ou cidades menores disputadas pelos militantes.

Ataques convencionais em grande escala em Kandahar e Herat, a segunda e a quarta maiores cidades do pa�s, t�m o potencial de colocar em perigo milh�es de civis. Outro alvo da ofensiva Taleban � a cidade de Lashkar Gah, na fronteira do Afeganist�o com o Tajiquist�o.

Os relat�rios iniciais sugeriram que o ataque com foguete contra Kandahar veio do lado leste da cidade, onde os combatentes do Taleban avan�aram. Autoridades locais esperam mais ataques nos pr�ximos dias, por causa da deteriora��o da situa��o de seguran�a e da remo��o de um sistema antim�sseis americano que protegia o campo de avia��o antes da retirada das for�as americanas da prov�ncia de Kandahar.

Os ataques do Taleban na prov�ncia de Kandahar j� duram meses, mas nos �ltimos dias o grupo come�ou a se aproximar do centro da cidade, a capital.

As linhas de frente que cruzavam os sub�rbios agr�colas h� apenas algumas semanas atr�s agora abrangem bairros densamente povoados. A apenas algumas centenas de metros de um bairro controlado pelo Taleban na fronteira oeste de Kandahar, as for�as do governo transformaram um sal�o de casamentos e uma opulenta casa de v�rios andares em bases improvisadas.

Fuga

Milhares de civis est�o sendo for�ados a fugir de suas casas. Mais especificamente na cidade de Kandahar, acampamentos improvisados surgiram em terrenos baldios.

Jalil Ahmad, 30, disse que sua casa foi destru�da por um ataque de morteiro e que seus ouvidos ainda zumbiam com a explos�o. Ele disse que uma unidade policial assumiu uma posi��o de tiro no telhado de sua casa e que os combatentes do Taleban retaliaram com uma rajada de morteiros.

"Uma parede inteira desabou sobre a minha fam�lia", disse ele. "Nunca vimos uma luta assim em nossa �rea antes."

Em Herat, as for�as especiais afeg�s foram enviadas para a capital no domingo para ajudar a conter os avan�os do Taleban. Os combatentes do Taleban violaram os limites da cidade e um complexo da ONU foi atacado, com os confrontos durando horas. As Na��es Unidas condenaram o ataque. Um comunicado do Taleban descreveu a destrui��o como lament�vel, dizendo que o grupo continua comprometido em proteger a ONU.

Avan�os

A press�o do Taleban sobre as principais cidades ocorre em um momento em que o grupo continua a espremer capitais de prov�ncia muito menores em �reas h� muito contestadas por militantes. Em Helmand, uma prov�ncia que � uma das menos est�veis do Afeganist�o h� anos, os combates se intensificaram na semana passada, aumentando os temores de que a capital da prov�ncia ca�sse. Os combatentes do Taleban avan�aram para dentro dos limites da cidade e est�o constantemente se aproximando do complexo do governo central.

As for�as afeg�s responderam com ataques a�reos. Um ataque a�reo atingiu um pequeno hospital nos arredores da cidade no s�bado, matando o parente de um paciente e ferindo outras quatro pessoas, incluindo um paciente e tr�s funcion�rios, de acordo com o diretor do hospital, Mohammad din Naraiwal.

� medida que os ataques a�reos se aproximavam nos �ltimos dias, Naraiwal comunicou-se repetidamente com as for�as do governo afeg�o, pedindo-lhes que n�o atacassem as instala��es. Ele disse que nenhum combatente do Taleban estava presente no pr�dio quando foi atingido. "Estou preocupado que se o governo reabastecer suas for�as, haver� mais combates", disse. (Com ag�ncias internacionais).

As informa��es s�o do jornal O Estado de S. Paulo.