O terremoto, que fez tremer as casas e obrigou os habitantes a procurar abrigo, ocorreu por volta das 8h30 (9h30 no hor�rio de Bras�lia), a 12 km da cidade de S�o Lu�s do Sul, localizada a 160 km da capital haitiana, Porto Pr�ncipe, segundo dados do Instituto Geol�gico dos Estados Unidos (USGS).
the Devastation done by the earthquake in a community named Pestel, in Haiti %uD83C%uDDED%uD83C%uDDF9 %uD83D%uDE4F%uD83C%uDFFD pic.twitter.com/U2SQDwCusg
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"H� mortes, eu confirmo, mas ainda n�o tenho o balan�o preciso", declarou � AFP o diretor da Defesa Civil haitiana, Jerry Chandler. Posteriormente, o diretor confirmou a morte de pelo menos 29 pessoas em um momento em que o pa�s come�a a contabilizar os estragos provocados pelo terremoto.
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O primeiro-ministro Ariel Henry estava a caminho do centro de opera��es de emerg�ncia nacional em Porto Pr�ncipe e deve falar em uma entrevista coletiva, acrescentou Chandler.
"Muitas casas foram destru�das, h� mortes e algumas pessoas nos hospitais", informou, por sua vez, Christella Saint Hilaire, que vive perto do epicentro.
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"Todo o mundo est� na rua e as r�plicas continuam acontecendo".
Casas desabadas
O tremor foi sentido em todo o pa�s e danos materiais j� foram registrados em v�rias cidades, segundo imagens postadas nas redes sociais por testemunhas no sudoeste da ilha.
Terremoto de magnitude 7,2 no Haiti. Invas�o de �gua em algumas cidades no Haiti! Popula��o corre temendo que aconte�a o pior pic.twitter.com/vDfNNtzSkX
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"Eu estava dentro da minha casa quando tudo come�ou a tremer, estava perto de uma janela e vi todas as coisas caindo", relatou � AFP Christella, de 21 anos.
"Um peda�o de parede caiu nas minhas costas, mas n�o me machuquei muito", continuou a jovem.
"V�rias casas desabaram completamente", assegurou.
Em v�deos compartilhados online, os residentes filmaram as ru�nas de v�rios edif�cios de concreto, incluindo uma igreja em que uma cerim�nia aparentemente estava acontecendo na manh� de s�bado na cidade de Les Anglais, 200 km a sudoeste de Porto Pr�ncipe.
Crise ap�s trag�dia
O pa�s mais pobre das Am�ricas ainda se recorda do terremoto de 12 de janeiro de 2010, que devastou a capital e v�rias cidades do interior. Mais de 200.000 pessoas morreram e mais de 300.000 outras ficaram feridas no desastre.
Mais de um milh�o e meio de haitianos ficaram desabrigados, colocando as autoridades e a comunidade humanit�ria internacional diante do desafio colossal da reconstru��o de um pa�s sem registro de terras ou normas para constru��es seguras.
Sem conseguir enfrentar este desafio de reconstru��o, o Haiti, que tamb�m � regularmente atingido por furac�es, mergulhou em uma crise sociopol�tica aguda.
A reconstru��o do principal hospital do pa�s continua incompleta e organiza��es n�o-governamentais t�m feito esfor�os para suprir as muitas defici�ncias do Estado.
Presidente assassinado
O terremoto deste s�bado ocorreu pouco mais de um m�s depois que o presidente Jovenel Moise foi assassinado em sua casa por um comando armado, chocando um pa�s que j� lutava contra a pobreza, o aumento da viol�ncia de gangues e a pandemia.
O juiz de investiga��o nomeado na segunda-feira para liderar a investiga��o judicial sobre o assassinato de Moise anunciou na sexta que abandonaria o caso.
A pol�cia afirma ter prendido 44 pessoas em conex�o com o assassinato, incluindo 12 policiais haitianos, 18 colombianos que supostamente faziam parte do comando e dois americanos de ascend�ncia haitiana.
O chefe da seguran�a de Moise est� entre os presos em conex�o com o compl� supostamente organizado por um grupo de haitianos com liga��es no exterior.
A pol�cia emitiu notifica��es de busca para outros indiv�duos, incluindo um juiz da Suprema Corte do Haiti, um ex-senador e um empres�rio.