Est�tua considerada s�mbolo da escravid�o � removida nos EUA

O monumento denunciado como s�mbolo de racismo nos Estados Unidos, a gigantesca est�tua do l�der militar dos confederados do sul, derrotados na Guerra Civil, foi removido nesta quarta-feira (8) no estado da Virg�nia, ap�s anos de tens�o envolvendo o passado de escravid�o do pa�s.

Depois de descansar por mais de 130 anos sobre seu pedestal de 12 metros de altura, a est�tua do general Robert Lee foi suavemente retirada por um guindaste em Richmond, antiga capital secessionista durante a Guerra Civil (1861-1865).

Localizada ao sul de Washington, Richmond "n�o � mais a capital da Confedera��o", disse seu prefeito, o afro-americano Levar Stoney.

Centenas de pessoas se reuniram para observar a opera��o � dist�ncia. Alguns ergueram os punhos, fizeram piadas ou aplaudiram quando a imponente pe�a de bronze, obra do artista franc�s Antonin Merci�, foi arrancada de seu pedestal.

Robert Lee, o principal l�der militar dos Confederados, lutou com os estados do sul dos Estados Unidos contra os do norte, principalmente para preservar a escravid�o em vigor.

- Altura de seis andares -

Uma batalha judicial iniciada por defensores da manuten��o da est�tua confederada, a maior do pa�s, atrasou o processo de desmantelamento, finalmente validado na semana passada por uma decis�o da Suprema Corte da Virg�nia.

Esta a��o "apaga uma mancha na hist�ria da Virg�nia e na hist�ria dos Estados Unidos", afirmou Muhammad Abdul Rahman, funcion�rio da associa��o civil local.

Na est�tua, de 12 toneladas e com a altura de um pr�dio de seis andares, Robert Lee mostrava uma postura deliberadamente dominante, enquanto montava, orgulhoso, seu puro sangue, com as r�deas nas m�os.

Uma vez no ch�o, a obra de bronze foi cortada com uma serra na altura da cintura do general. Os dois peda�os foram em seguida levados em um caminh�o.

"De quem � esta rua? � nossa!", gritavam as testemunhas reunidas nesta quarta-feira na "Monument Avenue", uma rua de Richmond delimitada at� 2020 por outras est�tuas que glorificam os perdedores da guerra.

Este bairro normalmente calmo se tornou o epicentro de tens�o e disputa, como demonstra a base da est�tua, coberta de picha��es e lemas que pedem � pol�cia em particular que "preste contas" por suas a��es violentas.

Em vista da sensibilidade em torno do monumento, as autoridades assumiram medidas draconianas, proibindo temporariamente a circula��o em volta do per�metro, al�m do sobrevoo de drones.

No mesmo estado da Virg�nia, outra controversa est�tua equestre do general Lee, na cidade de Charlottesville, desatou viol�ncia em 2017. Na ocasi�o, um extremista branco chegou a atropelar com seu carro uma multid�o de manifestantes antirracistas, matando uma jovem.

Os manifestantes tinham se reunido em oposi��o a supremacistas brancos que se manifestavam contra os planos de retirada da est�tua.

O ent�o presidente Donald Trump foi criticado quando disse ap�s o ocorrido que havia "gente muito boa dos dois lados" dos protestos.

Em uma declara��o nesta quarta-feira sobre a remo��o da est�tua, Trump elogiou Lee:

"Robert E. Lee � considerado por muitos generais o melhor estrategista de todos", escreveu, afirmando que a decis�o de retirar a est�tua era parte do que chamou de padr�o destrutivo orquestrado pelos democratas.

"Nossa cultura est� sendo destru�da e nossa hist�ria e nossa heran�a, tanto boa quanto ruim, est� sendo destru�da pela esquerda radical. N�o podemos permitir que isto aconte�a", disse Trump.

- Efeito George Floyd -

Embora muitos monumentos confederados em todo o pa�s tenham sido recentemente derrubados secretamente e de forma n�o oficial, �s vezes de madrugada, sob press�o do movimento "Black Lives Matter" (Vidas Negras Importam), o governador democrata da Virg�nia, Ralph Northam, quis dar uma repercuss�o nacional � retirada da est�tua do militar.

Northam anunciou sua inten��o de retirar a est�tua de Lee em junho de 2020, dez dias depois que George Floyd, um homem negro, foi assassinado por um policial branco em Minneapolis (Minnesota, norte).

Essa morte desencadeou em n�vel nacional e em muitos outros pa�ses o movimento "Black Lives Matter" de den�ncia da discrimina��o racial e da viol�ncia policial. Al�m disso, reviveu com for�a o debate sobre o passado escravista do pa�s.

Os monumentos que exaltam Robert Lee e outras grandes figuras de Estados do Sul s�o hoje considerados s�mbolos racistas por boa parte dos americanos; outros consideram que fazem parte de seu patrim�nio hist�rico.

O governador Northam disse em nota que a est�tua removida ser� levada para um dep�sito at� que se encontre "um local definitivo adequado para exp�-la".