O projeto de Musk tamb�m deixa mais acirrada a corrida por oportunidades ligadas ao turismo al�m Terra, �rea que conta com outros concorrentes de peso, como os tamb�m empres�rios Richard Branson e Jeff Bezos, que fizeram r�pidas "visitas" ao espa�o em julho, nas naves Virgin Galactic e Blue Origin, respectivamente. A disputa j� rende ganhos tecnol�gicos, segundo especialistas, e pode impulsionar o in�cio de uma nova era de locomo��o humana.
O primeiro cliente da SpaceX � Jared Isaacman, 38 anos, fundador da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payment e piloto profissional. O pre�o pago pelo americano pelo tour espacial n�o foi revelado, mas gira em torno de dezenas de milh�es de d�lares, estimam especialistas. "O risco n�o � zero", declarou o milion�rio em um epis�dio de um document�rio sobre a miss�o. "Voc� est� viajando em um foguete a 17.500 milhas (28 mil quil�metros) por hora ao redor da Terra. Nesse tipo de ambiente, h� riscos", explicou.
A partida da c�psula Crew Dragon est� programada para 20h (21h de Bras�lia), e a aeronave ser� lan�ada da plataforma 39A do Kennedy Center da Nasa, no estado americano da Fl�rida, de onde sa�ram tamb�m as miss�es Apolo rumo � Lua. A Inspiration4 tem como maior trunfo um trajeto mais ambicioso do que o feito pelos concorrentes. Isso porque os tripulantes planejam dar uma volta inteira ao redor da Terra, voando al�m da �rbita da Esta��o Espacial Internacional (ISS, na sigla em ingl�s) durante tr�s dias. As empresas Virgin Galactic e Blue Origin, por enquanto, oferecem tour de poucas horas para, durante alguns minutos, apreciar a vista do alto do planeta.
Al�m de Isaacman, que � o comandante da Inspiration4, tr�s tripulantes "n�o famosos" foram escolhidos pelo empres�rio para o passeio espacial. O processo de sele��o foi anunciado em fevereiro, durante o Super Bowl, o maior evento esportivo americano, e cada membro da tripula��o simbolizar� um pilar da miss�o. A mais jovem, Hayley Arceneaux, 29 anos, sobreviveu a um c�ncer �sseo na inf�ncia e, representando a "esperan�a", ser� a primeira pessoa com uma pr�tese a viajar ao espa�o.
A vaga da "generosidade" foi atribu�da a Chris Sembroski, 42 anos, ex-veterano da For�a A�rea americana que trabalha na ind�stria da avia��o. A terceira cadeira da Inspiration4 representa a "prosperidade" e foi oferecida a Sian Proctor, uma professora de ci�ncias de 51 anos que, em 2009, perdeu por pouco a oportunidade de ser astronauta da Nasa. Proctor ser� a quarta mulher afro-americana a viajar ao espa�o.
Monitorados
O treinamento da tripula��o durou v�rios meses, per�odo em que o grupo realizou atividades para aprender a lidar com um ambiente sem gravidade, como voos parab�licos, por alguns segundos, na base da SpaceX e uma caminhada na neve em grande altitude no Monte Rainier, na regi�o noroeste dos EUA.
Durante os tr�s dias em �rbita, toda a tripula��o ter� sono, frequ�ncia card�aca, sangue e habilidades cognitivas avaliados, al�m de serem submetidos a testes antes e depois da miss�o. Os dados ser�o explorados em um estudo sobre o impacto da viagem em seus corpos, com o objetivo de acumular informa��es para auxiliar futuras miss�es com passageiros n�o astronautas e tornar o espa�o acess�vel para mais pessoas.
"Em toda hist�ria da humanidade, menos de 600 seres humanos chegaram ao espa�o (...) Estamos orgulhosos de que nosso voo ajude a influenciar todos aqueles que viajar�o depois de n�s", declarou Isaacman.
A SpaceX anunciou uma pr�xima viagem orbital para quatro clientes pagantes, sem revelar detalhes. O pr�ximo voo de turismo espacial, por�m, j� tem data marcada. Em janeiro de 2022, tr�s empres�rios visitar�o a ISS com a companhia de um experiente ex-astronauta da Nasa. A miss�o, com dura��o prevista de 10 dias, se chama Ax-1 e � organizada pela Axiom Space, empresa que j� se inscreveu para mais tr�s voos com a SpaceX - ser�o viagens que ter�o como foco principal a realiza��o de estudos cient�ficos na ISS.
Mais comuns
A tend�ncia, segundo C�ssio Barbosa, astrof�sico e professor do Centro Universit�rio FEI, em S�o Paulo, � que essas experi�ncias se tornem mais regulares. "Temos visto um grande investimento nessa �rea de voos tur�sticos ao espa�o e, no caso dessa viagem de hoje, temos o trajeto mais interessante, que � orbitar o planeta. Isso � algo mais complexo, chama a aten��o. Acredito que podemos esperar um n�mero maior de empresas oferecendo esse mesmo servi�o e outros modelos de viagens", afirma.
O especialista brasileiro lembra que houve um movimento parecido com a avia��o. "No come�o, apenas as pessoas mais abastadas tinham acesso aos avi�es, e o mesmo acontece agora com o surgimento dessas empresas. Acho que, em 30 ou 40 anos, o mesmo ocorra com o turismo espacial. Ele pode ficar mais democr�tico", aposta.
C�ssio Barbosa tamb�m acredita que o investimento em viagens tur�sticas ao espa�o servir� como um grande impulsionador cient�fico. "Para conseguir transportar com seguran�a esses clientes, as empresas investiram em muitos testes e aprimoramentos desses foguetes e c�psulas, que foram testados primeiro para levar equipamentos e suplementos. Gra�as a isso, hoje j� fazemos essa tarefa em muito menos tempo e com menos gastos", explica.
"� muito prov�vel que, gra�as a esses avan�os, no futuro, sejamos capazes de realizar viagens dentro do planeta em menos tempo. Poderemos usar essas tecnologias para ir de Nova Iork para S�o Paulo em apenas quatro horas, por exemplo. Esse seria um �timo ganho, reduzir a dist�ncia entre os continentes", ilustra.
Lan�amento de 34 sat�lites
Um foguete russo foi enviado ao espa�o, nesta ter�a-feira (14/9), com 34 novos sat�lites da operadora brit�nica Oneweb. O dispositivo, batizado de Soyuz, decolou do cosm�dromo de Baikonur, no Cazaquist�o, no in�cio do dia, e seu lan�amento foi transmitido ao vivo pelas redes sociais. Os sat�lites ser�o usados para a transmiss�o de internet banda larga com maior qualidade e alcance.
"O lan�amento ocorreu conforme o planejado", declarou Dmitry Rogozin, chefe da empresa Roscosmos e um dos respons�veis pela miss�o. Esse foi o sexto lan�amento de sat�lites OneWeb realizado neste ano. O grupo de telecomunica��es ingl�s compete com os bilion�rios Elon Musk e Jeff Bezos para fornecer internet r�pida a �reas remotas do mundo por meio de sat�lites. Ela planeja que seu servi�o comercial global funcione no pr�ximo ano, apoiado por cerca de 650 sat�lites.