Zacary, de 32 anos, joga Plant Vs. Undead, em que cultiva plantas virtuais que pode vender, ap�s um investimento inicial que produz lucro se todas as instru��es do programa forem seguidas.
Esses jogos eletr�nicos s�o baseados em tokens n�o fung�veis (NFT, na sigla em ingl�s), ativos digitais em plataformas de tecnologia blockchain - a mesma usada com criptomoedas - que podem ser trocados por dinheiro.
Ele foi policial durante nove anos, mas pendurou o uniforme por causa do baixo sal�rio que ganhava, em um pa�s que atravessa seu oitavo ano de recess�o e o quarto de hiperinfla��o, e onde a moeda local e a capacidade de poupan�a foram destru�das.
"O que eu quero com isso? Juntar dinheiro para ter uma casa pr�pria para ter minha fam�lia", disse � AFP este homem que mora com sua m�e em um complexo de apartamentos em uma �rea popular de Caracas. "� uma proje��o de longo prazo."
Com cerca de 300 d�lares que economizou trabalhando como mototaxista e entregador de um aplicativo - seu atual emprego - ele melhorou seu computador e come�ou a jogar.
Antes, abriu uma carteira digital para processar NFTs, a fim de trocar seus ganhos por dinheiro real.
Seu primeiro investimento: 80 d�lares em um girassol e alguns repolhos digitais, que em algum momento o permitir� adquirir uma semente para "plantar" uma �rvore, que depois poder� vender por 2 mil d�lares quando ela crescer.
Em um caderno escolar, ele registra os detalhes do comportamento de sua opera��o, com dados de mercado como um corretor de valores.
"�s 6 da manh� estou parado atento ao jogo. Depois que saio para trabalhar na rua fico atento (no celular) para regar a planta, para que n�o tenha um corvo" que a prejudique, explica.
"Uma noite eu estava dormindo e acordei agitado... 'A planta!' E levantei para me conectar. Mas estava tudo bem", lembra ele rindo.
- As "bolsas" -
� cada vez mais comum ouvir falar de jogos NFT nas ruas, especialmente nos bairros da classe trabalhadora de Caracas.
O dono de uma mercearia surge de repente e interrompe um grupo que est� falando sobre o assunto. "Est�o falando sobre 'Plant'?!", pergunta com entusiasmo. "Eu quero me meter."
Uma amostra da atra��o gerada por esses videogames � que entre os 50 sites mais visitados da Venezuela, segundo o �ndice Alexa da Amazon, Plant Vs. Undead aparece em 18� lugar, e no 35� est� Axie Infinity, outro jogo NFT em que o usu�rio luta com criaturas chamadas "axies" que tamb�m s�o digitalizadas como tokens troc�veis por dinheiro.
O jogo Axie Infinity requer um investimento muito maior, de cerca de mil d�lares, para participar.
"Essas plataformas de jogos que remuneram seus participantes se tornaram, em pa�ses hiperinflacion�rios como a Venezuela, op��es de gera��o de renda al�m do trabalho formal, jogando por uma, tr�s, quatro horas por dia", explica Aaron Olmos, economista e pesquisador universit�rio da �rea de criptoativos.
Olmos adverte que os jogos "criam sua pr�pria economia". Os NFTs "chegam com um pre�o base que come�a a crescer � medida que os jogadores se animam", mas tamb�m podem cair de valor, enfatiza ele.
Uma modalidade que est� ganhando for�a s�o as "bolsas": um investidor paga pelo acesso ao jogo e contrata um jogador, geralmente um adolescente, para gerar lucros e rentabilizar seu investimento.
"Uma conta Axie (...) pode dar em m�dia 500, 400 d�lares por m�s com uma bolsa", e isso � suficiente "para sustentar uma fam�lia", explica Yerson Rivero, que investe em criptoativos e joga em NFT.
Na Venezuela, a cesta b�sica custa 220 d�lares, segundo estimativas privadas. E um sal�rio m�nimo equivale a 2,5 d�lares mensais.
Yerson, com Jes�s Almerida e outros amigos, montou um discreto escrit�rio nos fundos de uma oficina mec�nica para investir em criptoativos. Eles t�m tr�s computadores e passam os dias regando plantas virtuais.
"A criptomoeda � um neg�cio do futuro", diz Jesus. "Decidi que, quando tivesse um bom capital, iria (...) criar uma criptocarteira para cada um dos meus filhos (...) para pagar sua universidade."
CARACAS