Morreu, aos 54 anos, o rinoceronte-branco mais velho do mundo

Toby, o rinoceronte-branco mais velho do mundo, morreu aos 54 anos em um zool�gico no norte da It�lia, informou uma porta-voz do estabelecimento nesta ter�a-feira (12).

"Nonno Toby" morreu em 6 de outubro, disse � AFP Elisa Livia Pennacchioni, do Parco Natura Viva, um zool�gico perto da cidade de Verona, no norte do pa�s.

"Ele desmaiou no caminho de volta para seu abrigo noturno e depois de cerca de meia hora seu cora��o parou", contou.

Toby ser� embalsamado e exibido no museu de ci�ncias MuSe de Trento, onde se juntar� a Blanco, um le�o branco do zool�gico que morreu h� cinco anos, disse Pennacchioni.

Rinocerontes-brancos normalmente vivem at� os 40 anos quando em cativeiro e at� 30 anos na natureza.

A morte de Toby, ap�s o falecimento de sua companheira Sugar em 2012, deixa o Parco Natura Viva com apenas um rinoceronte-branco: Benno, de 39 anos.

Toby era um rinoceronte-branco do sul, que depois do elefante � o maior mam�fero terrestre, medindo at� 2 m de altura e 4 m de comprimento e pesando mais de 3.500 kg.

Pertence a uma das cinco esp�cies de rinocerontes que n�o s�o consideradas amea�adas de extin��o, com uma popula��o estimada em cerca de 18.000, de acordo com WWF.

No entanto, apenas dois esp�cimes da subesp�cie do rinoceronte-branco do norte sobrevivem no mundo, em uma reserva natural do Qu�nia, que s�o monitorados 24 horas por dia por guardas armados, disse o grupo ambientalista.