Um foguete da empresa Blue Origin voar� nesta quarta-feira (13) por alguns minutos no espa�o, com um passageiro emblem�tico da conquista espacial a bordo: William Shatner, que interpretou o lend�rio Capit�o Kirk da s�rie Star Trek.
Aos 90 anos, ele ser� a pessoa de mais idade a viajar ao espa�o.
Este � o segundo voo com passageiros a bordo da empresa do bilion�rio Jeff Bezos, que estava na primeira viagem, que aconteceu em julho.
A decolagem est� prevista para as 9H00 locais (11H00 de Bras�lia), do oeste do Texas.
O foguete New Shepard, totalmente automatizado e reutiliz�vel, decola verticalmente e consiste em um lan�ador e uma c�psula de design ultramoderno que se desprende durante o voo.
Impulsionado desta forma, vai al�m da chamada Linha Karman, a uma altitude de 100 km, que marca o limite do espa�o segundo a conven��o internacional.
Os passageiros podem sair de seus assentos e flutuar durante alguns momentos na gravidade zero.
A c�psula depois retorna � Terra, freado por tr�s paraquedas e um propulsor traseiro. O lan�ador retorna aparte para pousar automaticamente n�o muito longe do ponto de decolagem.
No total, a experi�ncia dura apenas 11 minutos.
Al�m do ator canadense, outros tr�s passageiros estar�o a bordo.
Chris Boshuizen � um ex-engenheiro da Nasa e cofundador da Planet Labs, empresa que fotografa a Terra em alta resolu��o todos os dias utilizando sat�lites.
Glen de Vries � cofundador da Medidata Solutions, uma empresa especializada em software para monitorar testes cl�nicos da ind�stria farmac�utica.
E finalmente, Audrey Powers, gerente da Blue Origin, particularmente a cargo das opera��es de voo e manuten��o dos foguetes.
Menos de tr�s meses depois do voo de Jeff Bezos ao espa�o, a nova mostra a determina��o de sua empresa de estabelecer sua presen�a no cobi�ado setor do turismo espacial.
A empresa de Bezos mant�m uma disputa acirrada com a Virgin Galactic, que oferece uma experi�ncia similar de poucos minutos. Em julho, o bilion�rio brit�nico Richard Branson tamb�m voou ao espa�o a bordo de uma nave de sua companhia.
Em setembro, a SpaceX, de Elon Musk, manteve quatro turistas espaciais durante tr�s dias em �rbita ao redor da Terra, uma miss�o muito mais ambiciosa (e cara).
"Estamos apenas no in�cio, mas que come�o milagroso e que assombro � ser parte dele", afirmou William Shatner em um v�deo divulgado pela Blue Origin.
Star Trek, exibida a partir de 1966 durante apenas tr�s temporadas, relatou as aventuras da USS Enterprise, lan�ada em uma miss�o de explora��o interestelar.
Os f�s da fic��o cient�fica, incluindo Bezos, a transformaram em uma s�rie cult. O fundador da Amazon inclusive apareceu em um dos muitos filmes derivados da s�rie, irreconhec�vel sob uma maquiagem de personagem alien�gena.
"O capit�o Kirk, interpretado por Shatner, � talvez mais que ningu�m 'a �ltima fronteira' para algumas gera��es nos Estados Unidos e no mundo", declarou � AFP o roteirista americano Marc Cushman.
O ator e seu personagem "eram s�mbolos do crescente interesse da na��o - e do mundo - pela explora��o espacial", completou.
Liderada durante muito tempo por ag�ncias governamentais, a conquista do espa�o agora conta com o apoio crescente de empresas privadas. E William Shatner � parte desta promo��o.
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