Capit�o Kirk, o astro de Star Trek, se tornou um astronauta de verdade

O ator William Shatner, que deu vida ao capit�o Kirk de "Star Trek", um dos personagens mais emblem�ticos da fic��o cient�fica, se tornou nesta quarta-feira (13) um viajante espacial da vida real na segunda miss�o tripulada da Blue Origin, que qualificou de uma das experi�ncias mais profundas da sua vida.

"Foi incr�vel", disse o ator canadense de 90 anos, que n�o conseguiu conter as l�grimas ap�s passar 11 minutos no espa�o.

O foguete New Shepard decolou �s 9h49 (11h49 em Bras�lia) ap�s um atraso de dois dias.

Shatner teve como companheiros de voo o executivo da Blue Origin, Audrey Powers, o cofundador da Planet Labs, o australiano Chris Boshuizen, e Glen de Vries, da plataforma de pesquisa sanit�ria Medidata Solutions.

O fundador de Blue Origin, o magnata Jeff Bezos, saudou os tripulantes quando estes deixavam a c�psula e recebiam uma chuva de aplausos e champanhe.

Assim como os quase 600 astronautas que viajaram antes dele, Shatner ficou maravilhado com a experi�ncia de sentir a gravidade zero e a impressionante vista da Terra do espa�o.

"Foi a experi�ncia mais profunda que j� pude imaginar. Estou muito emocionado com o que acaba de acontecer", disse Shatner a Bezos, com l�grimas nos olhos.

"O que voc� v� embaixo � a m�e Terra, e precisa ser protegida", disse mais tarde a jornalistas.

A miss�o replicou o voo inaugural da Blue Origin em julho, que incluiu o pr�prio Bezos e foi visto como um momento decisivo para o incipiente setor do turismo espacial.

Desta vez, as aten��es se voltaram para Shatner, que se tornou o ser humano mais velho a viajar para o espa�o.

As viagens intergal�cticas da "Enterprise", a nave de "Star Trek" comandada pelo personagem interpretado por Shatner, estimularam os americanos a olharem mais para as estrelas, enquanto a Nasa desenvolvia o seu programa espacial na d�cada de 1960.

"O Capit�o Kirk [...] representa, talvez mais do que ningu�m, 'a �ltima fronteira' para v�rias gera��es, nos Estados Unidos e em todo o mundo", disse � AFP o roteirista e historiador da s�rie, Marc Cushman.

Shatner j� disse que chegou a ter uma rela��o dif�cil com o fanatismo cultural provocado por "Star Trek".

Contudo, nos �ltimos anos, o ator se deu por vencido diante da fama gerada por sua interpreta��o mais conhecida.

"Estou impactado pela resposta", respondeu Shatner a uma pergunta da AFP sobre o apoio efusivo que recebeu dos f�s e da comunidade espacial desde que a miss�o foi anunciada.

- A batalha pelo turismo espacial -

Para a Blue Origin, entretanto, a segunda miss�o em menos de tr�s meses foi mais um passo em sua tentativa de se consolidar como l�der no turismo espacial.

Boshuizen e Vries aumentaram para tr�s o n�mero de pessoas que pagaram pela viagem, depois do adolescente holand�s Oliver Daemen, que esteve na primeira decolagem.

Contudo, a concorr�ncia no turismo espacial est� crescendo.

A Virgin Galactic, que oferece uma experi�ncia similar de alguns minutos de gravidade zero e vista da Terra a partir do cosmos, lan�ou uma nave com o seu fundador, Richard Branson, em julho, alguns dias antes do voo de Bezos.

Al�m disso, em setembro, a SpaceX - de Elon Musk - enviou quatro pessoas em uma viagem de tr�s dias ao redor do planeta, um esfor�o muito mais ambicioso, mas tamb�m, provavelmente, muito mais oneroso.

Para muitos entusiastas do espa�o, a viagem de Shatner foi a cereja do bolo para o fen�meno da cultura pop, que inspirou gera��es de astronautas, cientistas e engenheiros.

"Star Trek" teve um longo v�nculo com a Nasa, cujos cientistas receberam os primeiros roteiros para avaliar sua precis�o, segundo Cushman, o autor.

"Esses cientistas, assim como quase todos nas ag�ncias espaciais, eram �vidos espectadores de 'Star Trek' e entenderam bem que a popularidade da s�rie ajudou a despertar o interesse crescente e o financiamento para o programa espacial", disse.

Um grande f� da s�rie � o pr�prio Jeff Bezos, fundador da Amazon. O magnata chegou, inclusive, a publicar no Instagram uma arte que fez aos nove anos de idade, que inclu�a um instrumento de comunica��o que influenciou o design de um telefone dobr�vel d�cadas mais tarde.

Bezos tamb�m contou que Alexa, a assistente de voz da Amazon, foi inspirada no computador da "Enterprise", que recebia comandos por voz. Al�m disso, o magnata fez uma pequena apari��o no filme "Star Trek: Sem Fronteiras", de 2016.

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