Reino Unido pede desculpas aos 'escudos humanos' de Saddam Hussein

O governo brit�nico pediu desculpas nesta ter�a-feira(23) aos passageiros da British Airways que em 1990 serviram como "escudos humanos" para o presidente iraquiano Saddam Hussein, reconhecendo que n�o avisaram a companhia a�rea que o Iraque invadiria o Kuwait, onde o avi�o fez escala.

O voo BA149, de Londres a Kuala Lumpur, fez escala na Cidade do Kuwait em 2 de agosto de 1990, poucas horas ap�s a invas�o que levou � Guerra do Golfo.

Seus passageiros foram mantidos por dias em um hotel vigiado pelo ex�rcito iraquiano antes de serem transferidos para locais estrat�gicos de Bagd�.

Alguns dos 367 passageiros e tripulantes passaram mais de quatro meses em cativeiro, alojados em instala��es que poderiam ser alvos das for�as da coaliz�o ocidental.

Por 30 anos, esses ex-ref�ns questionaram quais informa��es estavam dispon�veis para o governo brit�nico, que eles responsabilizaram.

Nesta ter�a-feira, a chanceler Liz Truss disse ao Parlamento que o embaixador brit�nico no Kuwait informou Londres sobre a invas�o do Iraque por volta da meia-noite, ou seja, ap�s a decolagem do avi�o.

Mas nenhum alerta foi repassado � companhia a�rea British Airways, que poderia ter desviado o voo.

"A liga��o (do embaixador) nunca foi divulgada publicamente ou reconhecida at� agora", reconheceu Truss, considerando "inaceit�vel".

"Na qualidade de atual ministra, pe�o desculpas na C�mara e expresso minha mais profunda empatia �queles que foram detidos e maltratados", acrescentou.

Truss, no entanto, negou as acusa��es levantadas em um livro publicado no Reino Unido, intitulado "Opera��o Cavalo de Troia", segundo o qual o governo usou o voo - atrasado oficialmente duas horas por "problemas t�cnicos" - para mobilizar nove agentes da intelig�ncia no Kuwait, apesar do risco para os civis.

Segundo seu autor, Stephen Davis, a intelig�ncia dos Estados Unidos havia comunicado a iminente invas�o iraquiana a Londres.

Um dos ex-ref�ns, Barry Manners, 55 anos, rejeitou o pedido de desculpas do governo, que ele acusa de mentir sobre os agentes brit�nicos.

"O que diabos eles eram ent�o? Membros de um time de r�gbi? Bastava olhar para eles, sei que eram militares", acrescentou.

A companhia a�rea, acusada de neglig�ncia e oculta��o de informa��es, celebrou que "esses documentos confirmam que a British Airways n�o foi avisada da invas�o" do Kuwait pelo Iraque.

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