Tablete de argila de 3.500 anos com fragmento da Epopeia de Gilgamesh � devolvido ao Iraque

Um tablete de argila de 3.500 anos com um fragmento da "Epopeia de Gilgamesh", um dos textos liter�rios mais antigos da humanidade, foi devolvida ao Iraque pelos Estados Unidos nesta ter�a-feira (7).

Em entrevista coletiva em Bagd�, o ministro das Rela��es Exteriores entregou ao ministro da Cultura tr�s pe�as devolvidas pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido: o tablete de Gilgamesh, a cabe�a de um carneiro sum�rio e um tablete sum�rio.

O tablete de Gilgamesh "� de grande import�ncia, � um dos textos liter�rios mais antigos da hist�ria", disse � AFP o ministro da Cultura e Antiguidades, Hassan Nazem.

A "Epopeia de Gilgamesh" narra as aventuras do poderoso rei da Mesopot�mia em sua busca pela imortalidade.

O tablete com caracteres cuneiformes teria sido roubado de um museu ou s�tio arqueol�gico iraquiano em 1991, durante a Guerra do Golfo que estourou ap�s a invas�o do Kuwait.

Nazem destacou a "mensagem enviada a todos os que contrabandeiam as nossas antiguidades e as vendem em leil�es internacionais", afirmando que "o destino destas opera��es � a restitui��o".

Em um ano, o Iraque recuperou cerca de 18.000 pe�as, das quais 17.899 t�m cerca de 4.000 anos.

"Este dia representa uma vit�ria contra as tentativas desesperadas daqueles que buscam roubar nossa grande hist�ria e nossa antiga civiliza��o", comemorou o chefe da Diplomacia iraquiana, Fouad Hussein.

O tablete de Gilgamesh reapareceu no Reino Unido em 2001. Um negociante de arte americano comprou-o em 2003 de uma fam�lia jordaniana estabelecida em Londres. Posteriormente, ele o enviou aos Estados Unidos sem especificar a natureza do pacote na alf�ndega e o vendeu a um antiqu�rio em 2007 por US $ 50.000, com um certificado de origem falso.

Finalmente foi vendido em 2014 por $ 1,67 milh�o para os propriet�rios do Museu da B�blia em Washington.

Em 2017, um curador do museu se interessou pela proveni�ncia do tablete, julgando os documentos fornecidos no momento da compra incompletos, levando � sua apreens�o em 2019.

O Iraque sofre h� d�cadas com o saque de suas antiguidades, especialmente ap�s a invas�o dos EUA em 2003 e a chegada do grupo Estado Isl�mico (EI) dez anos depois.