Sobe para 78 o n�mero de mortos por s�rie hist�rica de tornados nos EUA

O saldo de mortos deixado por uma das piores s�ries de tornados na hist�ria dos Estados Unidos subiu para 78 nesta segunda-feira (13), enquanto o presidente Joe Biden anunciou que visitar� essa regi�o do Centro Oeste do pa�s, onde muitas cidades ficaram em ru�nas.

O governador de Kentucky, um dos estados mais afetados, Andy Beshear, disse em entrevista coletiva que "a contagem mais precisa" at� o momento � de "64 habitantes de Kentucky" mortos, mas que espera que esse n�mero aumente.

"Haver� mais. Acreditamos que [o saldo] superar� os 70, talvez inclusive os 80", disse Beshear, que durante o fim de semana estimou que o n�mero de v�timas poderia ser maior que cem.

Os que morreram tinham entre 5 meses e 86 anos, segundo Beshear.

Uma das cidades do estado que sofreu mais danos foi Mayfield, onde muitas casas foram destru�das, assim como uma f�brica de velas, deixando oito funcion�rios mortos e outros tantos desaparecidos.

Entre sexta-feira e s�bado foram registradas ao menos 14 mortes em outros quatro estados vizinhos: Tennessee, Illinois, Missouri e Arkansas.

- Governo ao resgate -

O gabinete do presidente dos Estados Unidos anunciou nesta segunda-feira que Biden visitar� a regi�o na quarta-feira para avaliar a situa��o de emerg�ncia.

O presidente classificou a tempestade como "uma das piores s�ries de tornados" na hist�ria do pa�s.

No domingo, Biden declarou Kentucky �rea de "cat�strofe maior".

"Estaremos presentes para permitir que a popula��o se recupere e se reconstrua", prometeu o secret�rio de Seguran�a Nacional dos Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, nesta segunda-feira de manh� ao canal CNN.

Kentucky foi atingido na sexta-feira � noite por uma das maiores e mais poderosas s�ries de tornados j� registradas nos Estados Unidos.

A diretora da Ag�ncia dos Estados Unidos para Gest�o de Desastres (FEMA), Deanne Criswell, alertou no domingo que esses estados enfrentam uma "nova norma" de multiplica��o dos fen�menos meteorol�gicos devastadores.

Criswell destacou tamb�m a dimens�o "incrivelmente rara" e "hist�rica" desses tornados para esta temporada.

- Igrejas se tornaram abrigos -

Em Mayfield, pequena cidade de 10.000 habitantes no sul de Kentucky - que faz parte do "cintur�o da B�blia", onde existe forte influ�ncia da Igreja -, grupos de moradores tentavam limpar os escombros, buscavam suprimentos e ajudavam os mais afetados, enquanto v�rias igrejas passaram a funcionar como abrigos para muitos evacuados.

Imagens de �rvores ca�das e casas destru�das se misturam com pr�dios derrubados pela for�a da tempestade em Mayfield.

"Trabalhamos tantos anos por tudo isso e agora se tornou fuma�a", lamenta Randy Guennel, um aposentado de 79 anos, que conta que "n�o tem mais casas, mais carros, nada mais".

Vanessa Cooper, de 40 anos e funcion�ria da escola t�cnica local, tentava resgatar o que podia do apartamento de sua m�e, do qual restam apenas duas paredes em p�. Tr�s amigos a ajudavam a despejar os escombros retorcidos enquanto ela vasculhava entre os m�veis danificados.

Sentado em uma cadeira em frente ao que restou de sua casa, Marty Janes olhava o vazio sem compreender, enquanto os volunt�rios trabalhavam ao seu redor.

"Estou arrasado. � impressionante... n�o tenho nada", diz Janes � AFP.

Ficou preso nos fundos de sua casa, enquanto sua esposa Theresa estava no quarto, quando o teto desabou.

Depois de seu resgate pelos bombeiros, o casal ficou separado durante dois dias enquanto Theresa estava hospitalizada, conta Janes com l�grimas nos olhos.

N�o queria que sua esposa visse os danos em sua casa, agora inabit�vel.

Em entrevista � CNN, o coordenador de ajuda de Kentucky, Michael Dossett, comparou a situa��o com "a vis�o de uma zona de guerra".

Na cidade de Edwardsville, no sul de Illinois, seis pessoas morreram em um dep�sito da gigante Amazon onde trabalhavam no turno da noite processando pedidos antes do Natal.