Come�a tarefa herc�lea de remo��o de destro�os do tornado em Kentucky

Equipes de trabalho removeram besta ter�a-feira (14) toneladas de destro�os nos condados do oeste de Kentucky, devastados por tornados mortais, enquanto moradores traumatizados tentam reconstruir suas vidas ap�s a trag�dia.

"Devasta��o total", descreveu Ashley McKnight, uma professora de 41 anos, apontando para os restos das casas de seus vizinhos em Dawson Springs.

O governador do estado, Andy Beshear, especificou que o n�mero de mortos pelos tornados continua em 74, embora ele estima que haja mais v�timas sob as ru�nas.

No total, pelo menos 88 pessoas morreram devido ao fen�meno natural, contando as fatalidades no Tennessee, Arkansas, Missouri e Illinois.

"A avalia��o dos danos est� em andamento e o maior trabalho est� focado na remo��o dos escombros das ruas", acrescentou Beshear em entrevista coletiva. "� muito bom n�o apenas tirar o entulho do caminho, mas tamb�m carreg�-los e lev�-los para fora da cidade."

"H� algo de terap�utico em pegar este caos, destrui��o e morte e tir�-los destas �reas", sublinhou o governador.

Michael Dossett, diretor da Divis�o de Kentucky para Gerenciamento de Emerg�ncias, disse que remover os destro�os � uma "tarefa assustadora" e que a escala dos danos em algumas �reas "� de tirar o f�lego".

"As fotos e v�deos n�o fazem justi�a ao que aconteceu", lamentou Dossett. "� simplesmente indescrit�vel em algumas �reas."

Beshear pediu doa��es de sangue e disse que os parques estaduais est�o abertos para fornecer moradia tempor�ria aos cidad�os que perderam suas casas.

A professora McKnight, com uma lanterna na cabe�a, levantava alguns pertences que conseguiu resgatar e outros objetos de sua casa destru�da em Dawson Springs, uma pequena cidade com cerca de 2.500 residentes.

"Somos a comunidade mais unida que voc� j� viu", afirmou a mulher � AFP enquanto colocava uma casa de bonecas de pl�stico na carroceria de seu caminh�o.

McKnight perdeu seu filho adolescente no m�s passado em um acidente de carro, um dia antes do Dia de A��o de Gra�as.

"As mesmas pessoas que me ajudaram tanto tr�s semanas atr�s, enquanto eu chorava, agora t�m suas casas totalmente demolidas", acrescentou, com a voz tr�mula.

- 'Perda total' -

Na mesma rua, Jennifer Pleasant, 48, sobreviveu ao tornado com seu marido e seis filhos em sua pequena casa ao se abrigar no corredor central quando a tempestade atingiu a casa.

"Esperamos consertar", disse Pleasant. As casas vizinhas, por�m, sofreram "perda total".

Enquanto as equipes de resgate se espalham pela cidade, as tropas da Guarda Nacional estabelecem um posto de controle na linha de Dawson Springs, regulando a entrada e sa�da do condado.

O governador Beshear relatou que mais de 500 membros da Guarda Nacional foram destacados para refor�ar a seguran�a, o controle de tr�fego e os esfor�os de reconstru��o.

Beshear tamb�m confirmou que oito pessoas morreram no colapso de uma f�brica de velas que foi destru�da pela tempestade em Mayfield, outro condado no oeste de Kentucky.

Cerca de 110 trabalhadores estavam na f�brica de velas da Mayfield Consumer Products na noite de sexta-feira, durante um turno de hora extra para atender aos pedidos de Natal, e ainda teme-se que o n�mero de mortos no local aumente.

"Se voc� viu pessoalmente a tempestade, � um milagre" estar vivo, garante Beshear. "O n�vel de destrui��o em um s� lugar � absoluto, muito dif�cil de descrever."

Seis pessoas morreram em um dep�sito da Amazon em Edwardsville, no sul de Illinois, onde os trabalhadores processavam os pedidos da temporada de Natal no turno da noite.

O presidente Joe Biden visitar� o Kentucky nesta quarta-feira para inspecionar os danos.

Biden classificou o ocorrido em Kentucky de grande cat�strofe, o que permite que ajuda federal adicional seja canalizada para a reconstru��o.