Advogados iniciam defesa de Ghislaine Maxwell em julgamento por tr�fico sexual de menores

Os advogados de Ghislaine Maxwell iniciaram nesta quinta-feira (16) sua defesa no julgamento por tr�fico sexual de menores, chamando como testemunha a ex-assistente da celebridade brit�nica, em uma tentativa de desacreditar uma de suas acusadoras.

Maxwell, de 59 anos, � acusada de preparar menores de idade para serem exploradas sexualmente por seu companheiro, o milion�rio Jeffrey Epstein, que se suicidou h� dois anos enquanto aguardava seu pr�prio julgamento.

A r� se declarou inocente de seis acusa��es de sedu��o de transporte de menores com fins sexuais.

A primeira testemunha chamada pela defesa foi Cimberly Espinosa, que disse ter sido contratada em outubro de 1996, ent�o com 28 anos, para trabalhar como auxiliar administrativa com a equipe jur�dica de Epstein.

Depois de um m�s, a testemunha se tornou assistente de Maxwell e trabalhou para ela durante seis anos, at� o ver�o de 2002.

Ela assegurou que Maxwell era "exigente", mas que "gostava do desafio" de trabalhar com ela em tarefas como organizar reuni�es, agendar telefonemas e fazer reservas para jantar.

A mulher foi interrogada sobre outra testemunha do caso, apresentada sob o pseud�nimo "Jane", que declarou ter sido recrutada por Maxwell em um acampamento de ver�o quando tinha 14 anos.

"Jane" disse que os encontros sexuais com Epstein se tornaram rotina, com a presen�a de Maxwell em alguns deles.

A esse respeito, Espinosa testemunhou que "Jane" ia regularmente ao escrit�rio e que sentia que ela tinha uma "rela��o amorosa" com Epstein. Al�m disso, a m�e da jovem tamb�m ia ao escrit�rio e se referia � filha como a "afilhada" de Epstein.

Espinosa acrescentou que assim que come�ou a trabalhar para Epstein em 1996, ela pensou que ele e Maxwell "eram um casal". "Eles eram um pouco paqueradores", explicou.

No entanto, nos �ltimos anos no cargo, Espinosa relatou que eles "tinham se separado". "Ghislaine come�ou a sair com outros homens", afirmou.

Por outro lado, Espinosa afirmou que Epstein tra�a Maxwell com outra mulher, que o visitava regulamente no escrit�rio. A testemunha acrescentou que muitas mulheres que o visitavam aparentavam ter 18 anos.

A defesa de Maxwell pretende desafiar as lembran�as e testemunhos das quatro acusadoras, chamando a psic�loga Elizabeth Loftus, especialista em "lembran�as falsas".

A defesa informou que planeja chamar 35 testemunhas no processo.

Maxwell, filha do falecido empres�rio da m�dia Robert Maxwell, pode ser condenada � pris�o perp�tua se for condenada.