Lan�amento do telesc�pio espacial James Webb � confirmado para 24 de dezembro

A data de lan�amento do telesc�pio espacial James Webb (JWST) por um foguete Ariane 5, adiada v�rias vezes, foi confirmada neste s�bado (18) pela Nasa e a Arianespace para a v�spera do Natal.

"O lan�amento do telesc�pio espacial James Webb est� confirmado para 24 de dezembro �s 9h20 em Kourou (12h20 GMT)", tuitou Arianespace.

O JWST, complexa joia da engenharia, ser� o maior e mais poderoso telesc�pio j� lan�ado ao espa�o. Foi constru�do nos Estados Unidos sob a dire��o da Nasa e incorpora instrumentos da Ag�ncia Espacial Europeia (ESA) e Canadense (CSA).

Seu lan�amento da base de Kourou, onde chegou em outubro vindo da Calif�rnia, foi adiado duas vezes devido a pequenos problemas.

A Nasa e a Arianespace queriam excluir qualquer risco relacionado ao lan�amento do instrumento, desenvolvido h� mais de 20 anos a um custo pr�ximo a 10 bilh�es de d�lares.

As equipes conjuntas da ag�ncia e da empresa "encapsularam com sucesso o observat�rio no foguete Ariane 5", explicou a Nasa ao confirmar a data de lan�amento. O telesc�pio foi colocado na cabe�a do foguete.

Uma revis�o geral do lan�amento ocorrer� em 21 de dezembro e, se tudo estiver pronto, o foguete passar� para o est�gio de lan�amento em 22 de dezembro, segundo a Nasa.

Apresentado como o sucessor do telesc�pio Hubble, lan�ado em 1990, o JWST deve explorar com precis�o incompar�vel todas as fases do cosmos, at� as primeiras idades do Universo e a forma��o das primeiras gal�xias. Ele orbitar� o sol, a 1,5 milh�o de quil�metros da Terra.