�frica do Sul inaugura primeira f�brica de vacinas anticovid do continente

A �frica do Sul, l�der na luta pela igualdade no acesso �s vacinas anticovid, inaugurou nesta quarta-feira (19) na Cidade do Cabo a primeira f�brica do continente para todos os tipos de vacinas, financiada pelo bilion�rio da biotecnologia Patrick Soon-Shiong.

O objetivo � o desenvolvimento de "uma vacina de segunda gera��o e queremos fabric�-la na �frica, para a �frica e export�-la para o resto do mundo", afirmou o empres�rio americano de origem chinesa, nascido na �frica do Sul. As primeiras vacinas ser�o produzidas este ano e espera-se que chegue a um bilh�o de doses por ano em 2025.

O desenvolvimento de vacinas de segunda gera��o tem como finalidade, particularmente, mitigar a perda de efic�cia com o tempo das de primeira, mas tamb�m combater o eventual surgimento de novas variantes do coronav�rus.

"Hoje provamos que estamos nos tornando autossuficientes enquanto continente e devemos nos sentir orgulhosos pelo que estamos conquistando", disse no ato de inaugura��o junto ao presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa.

A �frica do Sul � o pa�s mais afetado do continente pela covid-19, registrando mais de 3,5 milh�es de casos e 93.400 mortes.

Todo o continente conta mais de 10 milh�es de casos, de acordo com dados da Uni�o Africana (UA).

Os cont�gios dispararam ap�s a apari��o da variante �micron, precisamente na �frica do Sul no final de novembro.

No entanto, a vacina��o de quase 1,2 bilh�o de africanos continua baixa e lenta, devido �s dificuldades de abastecimento e ao ceticismo de boa parte de sua popula��o. Al�m disso, o continente produz menos de 1% das vacinas administradas em todo seu territ�rio, segundo dados da Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS).

No final de 2020, �frica do Sul e �ndia propuseram � Organiza��o Mundial do Com�rcio (OMC) uma suspens�o dos direitos de propriedade intelectual para tratamentos e vacinas contra a covid-19. Muitas ONGs e Estados seguiram seu exemplo.

Este assunto, que voltou a fazer parte da agenda da confer�ncia da OMC, prevista para novembro e adiada por causa da variante �micron, ainda n�o teve uma solu��o.

A �frica do Sul conta com dois laborat�rios que fabricam e embalam vacinas anticovid: o Instituto Biovac, tamb�m em Cidade do Cabo, come�aria a fabricar a partir do in�cio deste ano com o imunizante da Pfizer-BioNTech, e o gigante farmac�utico Aspen com o da Johnson & Johnson em Gqeberha (sul).

Soon-Shiong fez sua fortuna gra�as a um medicamento contra o c�ncer denominado Abraxane. Tamb�m � acionista da equipe americana de basquete Los Angeles Lakers.