Erup��o de vulc�o em Tonga foi mais potente que bomba at�mica, diz Nasa

A erup��o vulc�nica em Tonga que desencadeou um tsunami foi centenas de vezes mais potente que a bomba at�mica que os Estados Unidos lan�aram sobre Hiroshima, no Jap�o, durante a Segunda Guerra Mundial, diz a Nasa, a ag�ncia espacial americana.

A erup��o "obliterou" uma ilha vulc�nica ao norte de Nuku'alofa, capital de Tonga, disse a Nasa. O governo de Tonga diz que mais de quatro quintos da popula��o foi afetada pelo tsunami e pelas cinzas. As autoridades confirmaram a morte de tr�s pessoas pelo tsunami na semana passada.

Antes da erup��o, a ilha vulc�nica Hunga Tonga-Hunga Ha'apai era formada por duas ilhas separadas, unidas por novas terras formadas em 2015. A Nasa diz que a erup��o foi t�o poderosa que toda a nova terra desapareceu, junto com "grandes peda�os" das duas ilhas mais antigas.

A emiss�o generalizada de cinzas vulc�nicas, gases e part�culas da erup��o se tornou um grande desafio para as autoridades tonganesas. Imediatamente ap�s a erup��o e o tsunami, havia temores de que as fontes de �gua tivessem sido polu�das pela espessa camada de cinzas, aumentando o risco de doen�as como c�lera e diarreia.

No entanto, as autoridades informaram que testaram a �gua subterr�nea e da chuva nos �ltimos dias e que elas est�o seguras para beber. Mas as cinzas vulc�nicas finas e as emiss�es continuam a representar um risco para a sa�de p�blica. A exposi��o a isso pode causar dificuldades respirat�rias, afetar o sistema cardiovascular e irritar pulm�es, olhos e pele.

Dezenas de pessoas perderam casas

O governo de Tonga disse que 62 pessoas em Mango, uma das ilhas mais afetadas, tiveram que ser realocadas para a ilha de Nomuka "ap�s perderem suas casas e todos os seus bens pessoais".

O governo acrescentou, por�m, que muitos desses residentes poder�o ter que ser novamente realocados para a ilha principal de Tongatapu, por causa da escassez de comida e suprimentos. Acrescentou ainda que havia cerca de vinte feridos - a maioria de Nomuka.

Equipes de resgate montaram um hospital de campanha l�, porque o hospital que havia em Nomuka foi destru�do pelo tsunami.

Navios e avi�es que transportam ajuda estrangeira est�o chegando a Tonga desde a semana passada, depois que os moradores finalmente conseguiram limpar as cinzas da �nica pista do aeroporto da ilha.

A Nova Zel�ndia e a Austr�lia lideram a resposta internacional, usando sua for�a a�rea e embarca��es para levar suprimentos, incluindo �gua, alimentos, kits de higiene e barracas, bem como equipamentos de tratamento de �gua e reparo de telecomunica��es.

O arquip�lago remoto ficou isolado por cinco dias porque explos�es cortaram o �nico cabo mar�timo de fibra �tica que levava internet � ilha. Uma linha telef�nica irregular foi restaurada na semana passada, permitindo "chamadas internacionais limitadas".

Mas mesmo a comunica��o entre Tongatapu, a ilha principal, e as demais ilhas continua sendo "um enorme desafio", disse o comunicado do governo tongan�s.

Eles acrescentaram que um navio deveria chegar esta semana para consertar o cabo de internet. As empresas haviam estimado anteriormente que o cabo poderia levar at� quatro semanas para ser reparado.

A chegada de ajuda externa acelerou enormemente o fluxo de informa��es da ilha atingida. Devido aos temores da covid-19, o trabalho de ajuda ainda est� sendo realizado por moradores locais por meio de grupos como a Cruz Vermelha. Tonga, que � efetivamente livre de covid-19, solicitou que nenhum funcion�rio estrangeiro desembarcasse no pa�s para evitar um surto.

Mas o representante da ONU na regi�o, Sione Hufanga, disse � BBC que isso pode mudar devido � escala dos danos.

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