Buscas por 39 pessoas prosseguem ap�s naufr�gio na Fl�rida

A Guarda Costeira dos Estados Unidos prosseguia nesta quarta-feira (26) com as buscas por 39 pessoas desaparecidas ap�s o naufr�gio de um bote em que viajavam pela costa da Fl�rida, em um caso "suspeito de contrabando de pessoas".

De acordo com um comunicado, uma pessoa alertou as autoridades na ter�a-feira �s 8H00 (10H00 de Bras�lia), depois de resgatar um homem agarrado a uma embarca��o virada, 70 quil�metros ao leste da enseada de Fort Pierce, no Atl�ntico.

O n�ufrago contou que partiu no s�bado � noite das ilhas Bimini, nas Bahamas, com outras 39 pessoas. Ele disse que uma tempestade virou a embarca��o na manh� de domingo. As autoridades suspeitam de um caso de "tr�fico humano".

Nenhuma pessoa a bordo usava colete salva-vidas, afirmou o sobrevivente, que foi levado para um hospital da Fl�rida, onde recebe tratamento para desidrata��o e exposi��o excessiva ao sol.

Uma imagem divulgada pela Guarda Costeira mostra o barco virado na �gua com um homem agarrado ao casco.

"Tripula��es a�reas e de superf�cie da Guarda Costeira procuram ativamente por pessoas no mar. Este � um incidente suspeito de contrabando de pessoas", afirma um comunicado da for�a publicado no Twitter.

A opera��o engloba uma �rea que vai das ilhas Bimini, ao leste de Miami, at� a enseada de Fort Pierce, mais ao norte, em uma opera��o prosseguiu durante a noite.

- Tr�fico humano -

Os traficantes usam as Bahamas, um arquip�lago perto da costa da Fl�rida, como ponto de partida para transportar pessoas, muitas delas procedentes de outros pa�ses do Caribe como o Haiti, para os Estados Unidos.

De acordo com a Organiza��o Internacional para as Migra��es, quase 5.000 imigrantes haitianos trabalham legalmente nas Bahamas, mas entre 20.000 e 50.000 de seus compatriotas est�o ilegalmente no pa�s.

As ilhas Bimini, o distrito mais ao oeste das Bahamas e seu ponto mais pr�ximo do continente, ficam a 217 quil�metros da enseada de Fort Pierce.

Na sexta-feira, 32 pessoas foram resgatadas de uma embarca��o que naufragou a oito quil�metros de Bimini, em outra suposta opera��o de "tr�fico humano", informaram a Guarda Costeira americana e as For�as Armadas das Bahamas.

As Bahamas, um arquip�lago formado por 700 pequenas ilhas (39 delas habitadas), ficam 80 km ao sudeste da costa da Fl�rida, perto da Jamaica, Cuba e Haiti. O pa�s � um ponto de tr�nsito para os migrantes que desejam chegar aos Estados Unidos, arriscando a vida em uma travessia perigosa pelo mar.

A Guarda Costeira americana informou no domingo no Twitter que seus barcos patrulham �guas ao redor do Haiti, Porto Rico e das Bahamas para "garantir a seguran�a no mar".

O aumento do n�mero de pessoas que tentam chegar aos Estados Unidos a partir do Caribe acompanha a agita��o pol�tica na regi�o.

As autoridades americanas registraram o aumento da migra��o a partir de Cuba nos �ltimos meses. Em julho, o pa�s foi cen�rio de manifesta��es provocadas pela crise econ�mica e o descontentamento com o governo.

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