Essas etapas fazem parte de um processo de meses de alinhamento do enorme espelho dourado do observat�rio que os astr�nomos esperam que ajude a desvendar os mist�rios do in�cio do universo.
A primeira fotografia enviada do cosmos � mais do que impressionante. S�o 18 pontos brancos difusos em um fundo preto, todos mostrando o mesmo alvo: HD84406, uma estrela solit�ria e brilhante na constela��o da Ursa Maior.
A estrela, no entanto, representa um grande passo. Os 18 pontos foram capturados pelo espelho principal em 18 segmentos individuais, e a imagem agora � a base para alinhar e focar essas pe�as hexagonais.
A luz refletiu em segmentos do espelho secund�rio do Webb, um objeto arredondado localizado no final de bra�os longos, e em seguida em um instrumento da C�mera Infravermelha Pr�xima (NIRCam, na sigla em ingl�s), o principal dispositivo de imagens do telesc�pio.
"Toda a equipe do Webb est� em �xtase com o qu�o bem est�o indo as primeiras etapas para a captura de imagem e alinhamento do telesc�pio", afirmou Marcia Rieke, pesquisadora principal do NIRCam e professora de astronomia da Universidade do Arizona, em um comunicado.
"Estamos muito felizes em ver que a luz � capturada pelo NIRCam."
O processo de captura de imagem come�ou em 2 de fevereiro, quando o Webb apontou para diferentes posi��es em torno da localiza��o prevista da estrela.
E embora a busca inicial do Webb cobriu uma �rea do c�u equivalente em tamanho � lua cheia, os pontos est�o todos localizados perto do centro, o que significa que o observat�rio j� est� relativamente bem posicionado para seu alinhamento final.
Para ajudar no processo, a equipe tamb�m tirou uma selfie com uma lente especial na NIRCam, em vez de uma c�mera externa.
Anteriormente, a Nasa havia relatado que tirar uma selfie n�o era poss�vel, o que fez com essa not�cia desse uma satisfa��o especial para os f�s do espa�o.
"Acho que a rea��o foi mais ou menos 'uau'", declarou Lee Feinberg, diretor do Webb Optical Telescope Element, a rep�rteres durante uma conversa por telefone, explicando que a equipe n�o tinha certeza se era poss�vel obter tal imagem usando apenas a luz de estrelas.
O observat�rio de US$ 10 bilh�es foi lan�ado ao espa�o da Guiana Francesa em 25 de dezembro e agora est� em uma �rbita alinhada com a Terra ao redor do Sol, a cerca de 1,5 milh�o de quil�metros do nosso planeta, em uma regi�o do espa�o chamada de segundo ponto de Lagrange.
O Webb come�ar� sua miss�o cient�fica neste ver�o, que inclui usar seus instrumentos de alta resolu��o para voltar no tempo 13,5 bilh�es de anos at� a primeira gera��o de gal�xias que se formaram ap�s o Big Bang.
A luz vis�vel e ultravioleta emitida pelos primeiros objetos luminosos foi esticada pelo Universo em expans�o, chegando hoje na forma de infravermelho, que o Webb est� equipado para detectar com clareza sem precedentes.
Sua miss�o tamb�m inclui um estudo de planetas distantes, conhecidos como exoplanetas, para determinar sua origem, evolu��o e habitabilidade.
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WASHINGTON
Telesc�pio Webb avista sua primeira estrela e tira selfie
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