H� menos de quatro anos, Volodymyr Zelensky era um dos comediantes mais populares da televis�o ucraniana e ganhava a vida fazendo piadas escrachadas no programa Servant of the People (Servo do Povo), no qual interpretava um presidente da Rep�blica acidental. Assim como seu personagem, um professor que acaba governando o pa�s, o ator, formado em direito, nunca havia se envolvido com pol�tica. Por isso, muitos interpretaram como mais uma piada quando anunciou sua candidatura, em 2019, � Presid�ncia.
Inexperiente e considerado pouco informado sobre quest�es geopol�ticas, Zelensky, 44 anos, enfrenta a segunda grande crise em quase dois anos e 10 meses de governo. Primeiro, foi sanit�ria, deflagrada pelo Sars-CoV-2, que ainda infecta 40 mil pessoas por dia — apenas 35% da popula��o est� totalmente vacinada. Agora, sob a mira da R�ssia, encontra-se no centro de uma nova guerra na Europa.
Esse papel, que, provavelmente, o ex-ator jamais pensou que encenaria, est� sendo desempenhado com firmeza. Na sexta-feira, os Estados Unidos se ofereceram para retir�-lo da Ucr�nia, diante do risco real de Zelensky e sua fam�lia serem assassinados. O presidente, por�m, negou a oferta. "O inimigo me designou como alvo n�mero um, e minha fam�lia como alvo n�mero dois. Mas vou ficar nos aposentos do governo, junto com os outros", disse, acrescentando: "Preciso de muni��o, n�o de carona".
Zelensky tem se comunicado com a popula��o usando as mesmas ferramentas que ajudaram a eleg�-lo: as redes sociais. Assim como na campanha, feita totalmente pela internet, o presidente mostra-se pr�ximo dos ucranianos — e, agora, do resto do mundo —, postando mensagens de texto e v�deo constantemente. Pelo twitter, ele informou, na noite de quinta-feira: "Cortamos rela��es diplom�ticas com a R�ssia". Na tev� e on-line, pediu calma e garantiu que o pa�s sairia vitorioso: "N�o entrem em p�nico, estamos prontos para tudo. Vamos vencer".
"Marionete"
Com um discurso antissistema e anticorrup��o, o ex-ator venceu as elei��es com mais de 70% dos votos. Judeu e politicamente alinhado � direita, ele cresceu no sudeste da Ucr�nia, na cidade industrial de Kryvyy Rih, em uma regi�o pr�-R�ssia onde, inclusive, o russo � o primeiro idioma. Apesar de ter se formado em direito, optou por ser comediante — desde os 17 anos, ele fazia teatro. Um de seus v�deos mais acessados no Youtube mostra um jovem Zelensky, em 1997, tocando piano supostamente com o p�nis, em um quadro humor�stico. A popularidade do presidente quando ainda era apenas artista o levou a ser convidado para participar de diversos programas, chegando a ser vencedor da edi��o ucraniana da Dan�a dos Famosos em 2006.
Quando eleito, muitos comentaristas e advers�rios afirmaram que o presidente seria uma marionete do oligarca Igor Kolomoisky, que financiou sua campanha. Por�m, surpreendeu, adotando uma postura antiolig�rquica, apesar de ter celebrado o anivers�rio de 2021 em uma festa patrocinada por Timur Mindich, parceiro de neg�cios de Kolomoisky. A comemora��o rendeu uma s�rie de cr�ticas, especialmente porque reuniu 30 pessoas em um lugar fechado, todos sem m�scara, em plena pandemia. Zelensky � casado com Olena Zelenska desde 2003 e tem dois filhos: Kiril e Aleksandra.
Em setembro de 2019, Zelensky viu seu governo no centro de um esc�ndalo pol�tico nos Estados Unidos, com a den�ncia de que o ent�o presidente norte-americano, Donald Trump, ofereceu a ele um pacote de ajuda militar, em troca de uma investiga��o contra o atual mandat�rio, Joe Biden, e seu filho, Hunter. Sem ter provas, o magnata afirmou que Hunter Biden, que atuou no conselho do Burisma Holdings, um conglomerado de energia ucraniano, foi beneficiado pelo cargo do pai, vice-presidente de Barack Obama de 2009 a 2017.