"Apresentamos o novo basilossauro peruano, � o cr�nio completo de uma baleia arcaica que viveu h� 36 milh�es de anos", disse � AFP o paleont�logo Mario Urbina, chefe da equipe que descobriu os restos mortais do animal.
Urbina indicou que a descoberta do cet�ceo foi no final de 2021 no deserto de Ocucaje, na regi�o de Ica, cerca de 350 km ao sul de Lima.
O "Predador de Ocucaje", como seus descobridores o batizaram, tinha cerca de 17 metros de comprimento e usava poderosos dentes para se alimentar de atum, tubar�es e grandes quantidades de sardinhas.
"Esta descoberta � muito importante porque n�o h� outros esp�cimes semelhantes descobertos no mundo", explicou o pesquisador da Universidade Nacional Mayor de San Marcos, a mais antiga da Am�rica.
- "O mar era quente" -
O paleont�logo Rodolfo Salas-Gismondi explicou que o basilossauro difere de outras esp�cies conhecidas pelo grande desenvolvimento de seus dentes e seu tamanho.
Essas caracter�sticas sugerem que esse animal provavelmente estava no topo da cadeia alimentar.
"Esta � uma descoberta extraordin�ria devido ao seu grande estado de conserva��o. � um predador dos mares do mundo, este animal foi um dos maiores predadores do seu tempo. � uma baleia primitiva", afirmou Salas-Gismondi � AFP.
"Naquela �poca o mar do Peru era quente, n�o era frio como � hoje. Gra�as a esse tipo de f�ssil podemos reconstruir a hist�ria do mar peruano", acrescentou o respons�vel pelo Departamento de Paleontologia de Vertebrados do Museu de Hist�ria Natural.
Os primeiros cet�ceos evolu�ram de animais terrestres h� cerca de 55 milh�es de anos.
No final do Eoceno (entre 56 milh�es e 34 milh�es de anos atr�s), os cet�ceos estavam totalmente adaptados � vida marinha e vagavam por quase todos os oceanos do mundo. Naquela �poca, as baleias ainda n�o haviam evolu�do e quase todos os cet�ceos eram macropredadores marinhos, segundo os estudiosos.
O deserto de Ocucaje � um lugar rico em f�sseis, segundo os pesquisadores.
"Gra�as aos f�sseis de Ocucaje podemos redescobrir a hist�ria do mar peruano. Temos um registro de 42 milh�es de anos de evolu��o e de esp�cies marinhas", explicou Salas-Gismondi.
F�sseis de baleias an�s de quatro patas, golfinhos, tubar�es e outras esp�cies do per�odo Mioceno (entre 5 e 23 milh�es de anos atr�s) foram descobertos no mesmo deserto h� mais de duas d�cadas.
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LIMA
Identificados no Peru restos de uma baleia de 36 milh�es de anos
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