Megafoguete lunar da NASA chega � plataforma de lan�amento

O novo foguete gigante da NASA chegou nesta sexta-feira (18) � sua plataforma de lan�amento, onde passar� por uma s�rie de testes que, se bem-sucedidos, permitir�o que ele realize sua miss�o de chegar � Lua no ver�o boreal em um voo sem tripula��o.

O foguete SLS deixou o pr�dio de montagem do Centro Espacial Kennedy, na Fl�rida, na quinta-feira � tarde, para um trajeto de 11 horas, transportado por um grande ve�culo at� o lend�rio complexo de lan�amento 39B, localizado a pouco mais de 6 km de dist�ncia, onde chegou �s 4h15 (hora local).

Cerca de 10.000 pessoas se reuniram para assistir ao acontecimento.

- Custo astron�mico -

Com a c�psula Orion em sua ponta, o SLS tem 98 metros de altura, mais alto que a Est�tua da Liberdade, mas um pouco menos que os 110 do foguete Saturno V, que enviou o homem � Lua durante as miss�es Apollo.

No entanto, o SLS ter� um impulso de 39,1 meganewtons, 15% a mais que o Saturno V, tornando-o o foguete mais potente do mundo. "� um s�mbolo do nosso pa�s", disse a jornalistas Tom Whitmeyer, um alto funcion�rio da NASA.

Um s�mbolo, por�m, acompanhado de uma fatura de 4,1 bilh�es de d�lares por lan�amento para as primeiras quatro miss�es Artemis � Lua, ressaltou o inspetor-geral da ag�ncia espacial americana, Paul Martin, perante o Congresso este m�s.

Ap�s a chegada � plataforma de lan�amento, os engenheiros ter�o cerca de duas semanas para realizar uma s�rie de testes antes de um ensaio geral de pr�-lan�amento.

Em 3 de abril, a equipe do SLS colocar� mais de tr�s milh�es de litros de combust�vel criog�nico no foguete e repetir� cada etapa da contagem regressiva at� os �ltimos 10 segundos, sem ligar os motores.

O foguete ser� ent�o desabastecido para uma demonstra��o de lan�amento abortado em condi��es seguras.

- Para a Lua e al�m -

A NASA prev� uma primeira janela de lan�amento em maio para Artemis 1, uma miss�o lunar n�o tripulada que ser� a primeira a combinar o foguete SLS com a c�psula Orion.

O SLS primeiro colocar� Orion na �rbita terrestre baixa, antes de realizar uma "inje��o translunar". Esta manobra � necess�ria para enviar Orion a mais de 450 mil quil�metros da Terra e quase 64 mil da Lua, mais longe do que qualquer outra nave tripulada j� foi.

Durante sua miss�o de tr�s semanas, Orion implantar� 10 sat�lites chamados CubeSats, do tamanho de uma caixa de sapatos, que coletar�o informa��es sobre o espa�o profundo.

A c�psula viajar� para o lado escuro da Lua usando seus propulsores fornecidos pela Ag�ncia Espacial Europeia (ESA), e ent�o retornar� � Terra, especificamente ao oceano Pac�fico, na costa da Calif�rnia.

Para ver um voo de teste tripulado, ser� preciso esperar pela Artemis 2, programada para 2024, quando a c�psula dar� a volta na Lua, sem pousar nela. J� a Artemis 3, prevista para 2025, levar� a primeira mulher e a primeira pessoa negra ao solo lunar, no polo sul do sat�lite.

A NASA quer testar na Lua algumas tecnologias que deseja utilizar durante suas futuras miss�es a Marte, na d�cada de 2030.

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