A China j� investiu bilh�es de d�lares em seu programa espacial e tenta chegar ao mesmo n�vel de Europa, Estados Unidos e R�ssia.
Estas s�o as principais etapas da conquista espacial chinesa:
- O chamado de Mao
Em 1957, a Uni�o Sovi�tica coloca em �rbita o primeiro sat�lite fabricado pelo homem, o Sputnik. O fundador da Rep�blica Popular da China, Mao Ts�-Tung, faz ent�o um chamado a seus cidad�os: "N�s tamb�m fabricaremos sat�lites!"
A primeira etapa foi concretizada em 1970. A China lan�a seu primeiro sat�lite, Dongfanghong-1 ("O Leste � Vermelho-1"), o nome de uma can��o em homenagem a Mao, cuja melodia seria difundida por v�rios dias no espa�o.
O foguete respons�vel por colocar o sat�lite em �rbita se chama "Longa Marcha", um nome que recorda a caminhada do Ex�rcito Vermelho que permitiu que Mao se afirmasse como l�der do Partido Comunista chin�s.
- Primeiro homem
Em 2003, o gigante asi�tico envia o primeiro chin�s ao espa�o, o taikonauta Yang Liwei, que d� 14 voltas na Terra em um per�odo de 21 horas.
Com esse voo, a China se transforma no terceiro pa�s, depois de Uni�o Sovi�tica e Estados Unidos, a enviar um ser humano ao espa�o por seus pr�prios meios.
- M�dulos
A China foi exclu�da deliberadamente do programa da Esta��o Espacial Internacional (ISS, na sigla em ingl�s), uma coopera��o envolvendo americanos, russos, europeus, japoneses e canadenses, e decide construir sua pr�pria esta��o.
Para isso, o pa�s asi�tico lan�a primeiro um pequeno m�dulo espacial, Tiangong-1 ("Palacio Celestial 1"), que foi colocado em �rbita em setembro de 2011, para realizar o treinamento dos taikonautas e tamb�m experimentos m�dicos.
O Tiangong-1 deixa de funcionar em mar�o de 2016. O laborat�rio era considerado uma etapa preliminar para a constru��o de uma esta��o espacial.
Em 2016, a China lan�a seu segundo m�dulo espacial, Tiangong-2, onde os taikonautas realizaram acoplamentos t�cnicos.
- Lua e 'GPS' chin�s
O programa espacial chin�s sofre um rev�s em 2017 com o fracasso do lan�amento do Longa Marcha 5, um equipamento crucial que permite propulsar as pesadas cargas necess�rias para algumas miss�es.
Este contratempo leva a um atraso de tr�s anos para a miss�o Chang'e 5. Executada apenas em 2020, a miss�o permite que os chineses enviem para a Terra amostras da superf�cie lunar, algo que n�o acontecia h� 40 anos.
Em janeiro de 2019, a China obt�m outro sucesso com um feito in�dito em escala mundial: a alunissagem de um rob�, o "Coelho de Jade 2", na face oculta da Lua.
J� em junho de 2020, o pa�s asi�tico lan�a o �ltimo sat�lite para concluir seu sistema de navega��o Beidou, que compete com o GPS norte-americano.
- Marte... e J�piter
Em julho de 2020, a China envia a Marte a sonda "Tianwen-1", transportando um rob� com rodas e comandado remotamente chamado Zhurong, que pousa na superf�cie de Marte em maio de 2021.
Os cientistas tamb�m mencionam o sonho de enviar pessoas para Marte em um horizonte n�o muito distante. Al�m disso, o respons�vel pela ag�ncia espacial, Xu Honglian, menciona a possibilidade de realizar uma miss�o para J�piter at� 2030.
- Esta��o espacial
Neste s�bado, tr�s taikonautas chegaram � primeira Esta��o Espacial da China, cuja montagem come�ou em abril, com a coloca��o em �rbita de seu m�dulo central.
A miss�o deve durar seis meses, a mais longa prevista para uma tripula��o chinesa, como o dobro do tempo da miss�o anterior, lan�ada em abril, que durou 90 dias.
Para terminar a montagem da esta��o, batizada de Tiangong (Pal�cio Celestial, em chin�s), ser�o necess�rias onze miss�es.
Uma vez conclu�da, a esta��o dever� orbitar a entre 400 e 450 quil�metros de dist�ncia da superf�cie terrestre por um per�odo de dez anos, com a ambi��o de manter a presen�a humana no espa�o por um longo per�odo.
Em princ�pio, a China n�o planeja usar sua esta��o espacial para a coopera��o internacional, mas suas autoridades j� disseram que est�o abertas a colaborar com outros pa�ses.
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De Mao a Marte, a 'Longa Marcha' espacial da China
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