Dez mortos e 16 desaparecidos em naufr�gio de barco tur�stico no Jap�o

Dez pessoas morreram e 16 est�o desaparecidas depois que um barco tur�stico naufragou nas �guas geladas e agitadas do norte do Jap�o no s�bado (23), anunciou a Guarda Costeira neste domingo (24).

"Confirmamos a morte de dez pessoas encontradas ap�s o naufr�gio do barco Kazu I", informou � AFP um porta-voz da Guarda Costeira, que especificou que as buscas pelos desaparecidos continuam.

As dez v�timas fatais s�o sete homens e tr�s mulheres.

Apesar do mau tempo previsto, o Kazu I zarpou na manh� de s�bado com 26 pessoas a bordo para um passeio pela pen�nsula de Shiretoko, local declarado Patrim�nio da Humanidade por sua natureza intocada a nordeste da grande ilha japonesa de Hokkaido, no norte do Jap�o.

"Era �bvio que a situa��o do mar iria piorar e eu disse a eles para que n�o sa�ssem", declarou o operador de outro barco tur�stico � rede de televis�o NHK. "Apesar de tudo, eles sa�ram".

O "Kazu 1" enviou um pedido de socorro �s 13h15 (03h15 de Bras�lia) de s�bado e avisou que estava afundando, com uma parte inclinada a 30 graus.

A Guarda Costeira s� chegou ao local do naufr�gio depois de tr�s horas e agora participa nas buscas com o apoio de helic�pteros policiais e militares e embarca��es de pesca locais.

- Duas crian�as a bordo -

A televis�o nacional NHK exibiu imagens de um helic�ptero e barcos de patrulha examinando a zona, bem como salva-vidas em terra analisando um litoral muito acidentado, com ondas altas batendo nas rochas.

A embarca��o transportava 24 passageiros, incluindo duas crian�as, bem como dois tripulantes.

Todos usavam coletes salva-vidas, mas a temperatura da �gua durante o dia era de dois a tr�s graus Celsius e, de fato, alguns barcos de pesca retornaram ao porto mais cedo devido ao mau tempo, segundo relatos locais.

"Estava previsto que as ondas ficariam cada vez mais altas. Eu n�o teria ido para o mar nessas condi��es", assegurou no s�bado uma pessoa do setor do turismo local � ag�ncia Kyodo.

O Kazu I j� havia sofrido um acidente durante uma excurs�o em junho passado, quando atingiu o fundo do mar perto do porto que utiliza de base, segundo a m�dia japonesa.

O incidente n�o causou feridos, mas uma investiga��o foi aberta pela pol�cia contra o capit�o do barco por neglig�ncia.

A Unesco declarou a pen�nsula de Shiretoko Patrim�nio da Humanidade em 2005 por sua vida selvagem distinta, incluindo o amea�ado Le�o-marinho-de-steller, bem como aves migrat�rias e ursos pardos.

Os barcos tur�sticos s�o populares na �rea com visitantes que v�m para ver baleias, p�ssaros e outros animais selvagens.