Tempestade de areia deixa milhares de hospitalizados no Iraque

Os iraquianos acordaram, nesta segunda-feira (16), com uma nova tempestade de areia que levou mais de 4.000 pessoas aos hospitais por problemas respirat�rios e obrigou a fechar aeroportos e administra��es p�blicas, assim como a suspender exames em escolas e universidades.

Na manh� de hoje, os telhados da cidade, os carros estacionados nas ruas e at� os m�veis das casas estavam cobertos por uma fina camada de areia ocre, constataram jornalistas da AFP. A espessa nuvem de poeira dificultava a vis�o a apenas poucos metros de dist�ncia.

Pelo menos "4.000 casos de asfixia" foram registrados em hospitais, relatou o porta-voz do Minist�rio da Sa�de, Seif al Badr, em um comunicado.

Devido a uma "visibilidade de 300 metros", a autoridade aeroportu�ria de Bagd� anunciou "o fechamento do espa�o a�reo e a interrup��o do tr�fego no aeroporto" durante todo dia, informou a ag�ncia oficial de not�cias INA.

Os aeroportos de Najaf (sul) e Suleimaniya (norte) tamb�m foram fechados durante o dia, acrescentou a mesma fonte.

Pelo menos sete das 18 prov�ncias do pa�s anunciaram o fechamento de reparti��es p�blicas, salvo no caso da �rea de sa�de.

Todas as escolas do pa�s foram fechadas, e as provas, adiadas para ter�a-feira, anunciou o Minist�rio da Educa��o.

A �ltima tempestade desse tipo causou problemas respirat�rios em uma parte da popula��o, deixou um morto, e mais de 5.000 pessoas tiveram de receber atendimento m�dico em hospitais.

A tempestade se dissipar� gradualmente a partir desta segunda-feira � noite, de acordo com o servi�o meteorol�gico.

Desde meados de abril, foram oito tempestades similares no Iraque, considerado um dos cinco pa�ses do mundo mais vulner�veis aos efeitos da mudan�a clim�tica e da desertifica��o.

Para lutar contra este fen�meno, as autoridades prop�em plantar florestas que funcionem como corta-ventos.