Nasa anuncia fim iminente das opera��es do rob� InSight em Marte

Ap�s quatro anos de pesquisas em Marte, a sonda InSight da Nasa provavelmente encerrar� suas atividades no pr�ximo ver�o no hemisf�rio norte, pois a poeira acumulada em seus pain�is solares diminui sua pot�ncia.

O rob� deixar� um legado de dados que ser� aproveitado por cientistas de todo o mundo por anos, o que ajudar� a melhorar a compreens�o humana sobre a forma��o do planeta, informou a Nasa ao fazer o an�ncio nesta ter�a-feira (18).

Equipada com um sism�metro ultrassens�vel, a sonda registrou mais de 1.300 "sismos marcianos", incluindo um de magnitude 5 em 4 de maio, o mais forte j� registrado.

Mas por volta do m�s de julho, o sism�metro se apagar�.

Depois, ser� atestado o n�vel de energia do rob� aproximadamente uma vez por dia e ser� poss�vel continuar tirando fotos. No fim de 2022, a miss�o ser� interrompida por completo.

A causa � o ac�mulo de poeira marciana em seus dois pain�is solares, com cerca de 2,2 metros cada.

Ap�s chegar a Marte em novembro de 2018, o InSight em breve ficar� sem bateria, pois j� funciona com apenas um d�cimo de sua carga original.

A sonda ganhou uma extens�o de sua vida �til h� aproximadamente um ano, quando seu bra�o mec�nico foi usado de forma imprevista para eliminar parte da poeira dos pain�is solares, prolongando a miss�o.

Nesta manobra, bem sucedida seis vezes, o bra�o usou a pr�pria poeira para limpar os pain�is: coletou terra marciana e a deixou cair sobre o rob� para que a sujeita sa�sse dos pain�is solares, limpando parcialmente sua superf�cie.

Bruce Banerdt, do Laborat�rio de Propuls�o a Jato da Nasa, explicou nesta ter�a em coletiva de imprensa que devido aos custos decidiu-se n�o adicionar nada espec�fico ao rob� para limpar os pain�is porque instalar um mecanismo assim deixaria "menos para p�r nos instrumentos cient�ficos".

- "Tesouro cient�fico" -

A InSight � uma das quatro miss�es atualmente em curso no planeta vermelho, juntamente com os rovers americanos Perseverance e Curiosity, e o chin�s Zhurong.

Desde que chegou a Marte, seu sism�metro, fabricado na Fran�a, abriu o caminho para grandes avan�os.

"O interior (do planeta vermelho) era uma esp�cie de sinal de interroga��o gigante", disse Banerdt, que trabalhou na miss�o InSight por mais de uma d�cada.

Mas gra�as a esta sonda, "pudemos mapear o interior de Marte pela primeira vez na hist�ria".

As ondas s�smicas, que variam de acordo com os materiais que atravessam, oferecem uma imagem do interior do planeta.

Os cientistas conseguiram confirmar, por exemplo, que o n�cleo de Marte � l�quido e determinar a espessura da crosta marciana, menos densa do que se pensava e provavelmente formada por tr�s camadas.

O terremoto de magnitude 5 registrado no come�o de maio foi muito mais forte do que todos os j� registrados e se aproximou do que os cientistas pensavam que seria um m�ximo em Marte, embora n�o fosse considerado um sismo forte na Terra.

"Este terremoto ser� realmente uma arca do tesouro de informa��o cient�fica quando a tivermos em m�os", disse Banerdt.

Os sismos s�o causados, em particular, pela movimenta��o das placas tect�nicas, explicou, mas tamb�m podem ser provocados quando a crosta terrestre se move devido �s anomalias de temperatura provocadas por seu manto.

� este �ltimo tipo de tremor que os cientistas acreditam ocorrer em Marte.

No entanto, o InSight n�o se saiu bem em todas as opera��es cient�ficas, como quando seu sensor t�rmico teve problemas para se inserir sob a superf�cie para medir a temperatura do planeta devido � composi��o do solo onde o rob� pousou.

Mas, � luz do �xito do sism�metro, a Nasa considera no futuro usar a t�cnica em outros locais, disse Lori Glaze, diretora da Divis�o de Ci�ncias Planet�rias da ag�ncia.

"Realmente gostar�amos de estabelecer uma rede completa na Lua para entender de verdade o que acontece ali", destacou.