- O que � essa doen�a? -
A var�ola do macaco, ou "ortopoxvirosis simia", � uma doen�a rara cujo pat�geno pode ser transmitido do animal para o homem e vice-versa.
Quando o v�rus se propaga para o ser humano, � principalmente a partir de diversos animais selvagens, roedores ou primatas.
A transmiss�o de um ser humano para outro � pequena, explicou a Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS).
Seus sintomas s�o semelhantes, em menor escala, aos observados em pacientes antigos de var�ola: febre, dor de cabe�a, dores musculares e dorsais durante os primeiros cinco dias.
Depois, aparecem erup��es - no rosto, palmas das m�os e solas dos p�s -, les�es, p�stulas e finalmente crostas.
Esta doen�a foi identificada pela primeira vez em humanos em 1970 na Rep�blica Democr�tica do Congo, em um menino de 9 anos que vivia em uma regi�o onde a var�ola havia sido erradicada desde 1968.
Desde 1970, foram registrados casos humanos de "ortopoxvirosis simia" em 10 pa�ses africanos. No in�cio de 2003, tamb�m foram confirmados casos nos Estados Unidos, os primeiros fora do continente africano.
- Como � transmitida? -
A infec��o nos casos iniciais se deve ao contato direto com sangue, fluidos corporais, les�es na pele ou membranas mucosas de animais infectados.
A transmiss�o secund�ria, de pessoa para pessoa, pode ser resultado do contato pr�ximo com secre��es infectadas das vias respirat�rias, les�es na pele de uma pessoa infectada ou objetos recentemente contaminados com fluidos biol�gicos ou materiais das les�es de um paciente.
Na ter�a-feira, a OMS afirmou que queria esclarecer, com a ajuda do Reino Unido, os casos detectados desde o in�cio de maio, especialmente na comunidade homossexual.
"Provavelmente � muito cedo para tirar conclus�es sobre o modo de transmiss�o ou assumir que a atividade sexual � necess�ria para a transmiss�o", disse Michael Skinner, virologista do Imperial College London, Science Center (SMC).
- Qual a gravidade? -
A 'var�ola do macaco' geralmente se cura por conta pr�pria, com sintomas que duram de 14 a 21 dias.
Os casos graves ocorrem com mais frequ�ncia em crian�as e est�o relacionados � extens�o da exposi��o ao v�rus, ao estado de sa�de do paciente e � gravidade das complica��es.
Analisando as epidemias, a taxa de mortalidade apresentou grande varia��o, mas se manteve abaixo dos 10% em todos os casos documentados, principalmente em crian�as pequenas.
"Estima-se que a cepa da �frica ocidental, que afeta casos brit�nicos, tenha uma taxa de mortalidade em torno de 1%. H� tamb�m uma cepa encontrada na regi�o do Congo que pode ser fatal em 10% dos casos, mas os casos brit�nicos n�o t�m essa cepa", disse Simon Clarke, professor de microbiologia celular da Universidade de Reading, no SMC.
- H� tratamento? -
N�o existem tratamentos espec�ficos ou vacinas contra a var�ola do macaco, mas as crises podem ser contidas, explica a OMS.
No passado, a vacina��o contra a var�ola mostrou ser 85% eficaz na preven��o da "ortopoxvirosis simia". Mas a vacina n�o est� mais dispon�vel, depois que sua fabrica��o foi descontinuada ap�s a erradica��o mundial da doen�a.
"A boa not�cia � que a vacina contra a var�ola funciona contra a var�ola do macaco; a m� not�cia � que a maioria dos menores de 45 anos n�o � vacinada", tuitou o epidemiologista Eric Feigl Ding.