Brasil tem sua primeira f�brica de tacos de cr�quete

Em uma oficina com vista deslumbrante sobre as montanhas do sudeste brasileiro, o carpinteiro autodidata Luiz Roberto Francisco esculpe um peda�o de pinheiro, transformando-o em um item raro no pa�s: um taco de cr�quete.

Francisco, 63 anos, � o orgulhoso propriet�rio da primeira f�brica de tacos de cr�quete do Brasil, com sede na pequena cidade de Po�os de Caldas, Minas Gerais.

N�o por coincid�ncia, a cidade tamb�m � sede da Cricket Brasil, uma organiza��o liderada pelo ex-jogador profissional de cr�quete ingl�s Matt Featherstone, que estabeleceu a ambiciosa meta de conseguir que 30 mil brasileiros pratiquem o esporte que ama nos pr�ximos tr�s anos.

Por enquanto s�o 5.000, formados principalmente nos programas juvenis da organiza��o, que tamb�m � o ber�o da sele��o feminina.

Todos os planos, por�m, foram interrompidos com a chegada da pandemia, deixando aqueles que espalhavam o evangelho do cr�quete sem um elemento vital do esporte: os tacos.

Eis que interveio Francisco, um eletricista aposentado da f�brica local de alum�nio da Alcoa, conhecido em Po�os de Caldas como um habilidoso faz-tudo e engenhoso solucionador de problemas. Featherstone foi atr�s dele.

"Ele (Matt) me falou que estava precisando de algu�m para fazer os tacos, e me perguntou: 'Aceita o desafio?'", lembra Francisco. "Eu respondei: 'Aceito!'".

- Coragem e Youtube -

Francisco diz que nunca tinha segurado um taco de cr�quete na vida, mas ele usou uma combina��o de tutoriais do YouTube, tentativa e erro e coragem para transformar sua oficina na "Royal Bats", sua nova empresa.

Primeiro, Francisco aprendeu que precisaria aplicar duas toneladas de press�o na madeira para alcan�ar a densidade correta.

"N�o havia m�quina no Brasil para fazer isso", diz o marceneiro. "Ent�o eu tentei algumas coisas diferentes e acabei inventando uma".

Francisco n�o tinha certeza o tipo de madeira local que funcionaria melhor para a fabrica��o de tacos de cr�quete. Para solucionar o problema, come�ou a coletar restos e galhos que encontrava.

Ap�s meses de tentativas, ele e a Cricket Brasil decidiram pelo pinheiro.

Francisco agora pode produzir um taco em cerca de cinco horas. Eles custam cerca de 100 reais cada, cerca de 70 vezes menos que um taco premium importado da Inglaterra, feito de salgueiro.

� medida que a cultura do cr�quete continua a se espalhar pelo Brasil, Francisco expande sua linha de produtos. Agora tamb�m fabrica o alvo do esporte, conhecido como 'wicket', e cadeiras de cr�quete dobr�veis.