Nasa lan�a minissat�lite para tentar voltar � Lua

A Nasa lan�ou nesta ter�a-feira (28) um pequeno sat�lite pouco maior que um forno de micro-ondas no espa�o sideral como parte de uma miss�o hist�rica para voltar a enviar humanos � Lua.

O foguete transportando o m�dulo CAPSTONE foi lan�ado com sucesso da pen�nsula Mahia, no leste da Nova Zel�ndia.

"Decolamos!", anunciou a Nasa em um comunicado logo ap�s o lan�amento �s 09h55 GMT (06h55 de Bras�lia), descrito por Bradley Smith, diretor de servi�os de lan�amento, como "absolutamente fant�stico".

"Esta equipe incr�vel acaba de enviar CAPSTONE para a �rbita lunar", disse.

Se tudo correr bem, dentro de quatro meses CAPSTONE estar� em condi��es de iniciar inovadoras "�rbitas de halo quase retil�neas" ao redor da Lua.

Com peso pr�ximo ao de uma mala, o sat�lite testar� uma �rbita para a esta��o espacial "Gateway" da Nasa, que viajar� ao redor da Lua e servir� como ponto de lan�amento para a explora��o lunar.

A �rbita passa a 1.000 milhas (1.600 quil�metros) da Lua em seu ponto mais pr�ximo, antes de catapultar para 43.500 milhas (70.000 quil�metros) em seu ponto mais distante.

Os cientistas esperam usar a atra��o da Lua e da Terra para minimizar o uso de combust�vel.