Dram�tica seca nos EUA transforma seu maior reservat�rio de �gua

O maior reservat�rio de �gua dos Estados Unidos � um local muito frequentado para nadar ou passear de barco. Mas, castigado pelas mudan�as clim�ticas, cada vez menos embarca��es s�o avistadas no Lago Mead.

"� triste o que est� acontecendo. Mas continuamos voltando e tentando aproveitar enquanto podemos", diz Adam Dailey, cujo barco navega pelas �guas deste reservat�rio entre os estados de Nevada e Arizona h� 15 anos.

Nesse per�odo, Dailey viu a margem do reservat�rio recuar centenas de metros como resultado de mais de duas d�cadas de seca intensa no oeste dos Estados Unidos.

A dram�tica redu��o no volume de �gua inutilizou v�rias das docas que serviam ao reservat�rio. Neste ver�o, os barcos s� podem acessar o Lago Mead atrav�s de uma �nica rampa.

"Costum�vamos ter mais. Agora lutamos para usar a �nica rampa que entra na �gua. Ainda estamos descobrindo como nos organizar", explica Dailey.

O enorme Lago Mead foi formado artificialmente ap�s a constru��o da represa Hoover na d�cada de 1930.

Sua superf�cie de 640 km2 armazena �gua para dezenas de milh�es de pessoas e in�meros hectares de planta��es no sudoeste dos Estados Unidos.

Mas est� encolhendo a um ritmo assustador e agora tem apenas um quarto de sua capacidade.

O Servi�o Nacional de Parques (NPS), que administra o reservat�rio, gastou mais de US$ 40 milh�es desde 2010 tentando mant�-lo aberto para navega��o.

Toda vez que o n�vel do lago cai 1,2 metro, a ag�ncia deve desembolsar de US$ 2 milh�es a US$ 3 milh�es para reconfigurar as docas.

"A redu��o dos n�veis de �gua devido �s mudan�as clim�ticas e 20 anos de seca transformaram o parque", explica o NPS em seu site.

- Erro caro -

O NPS colocou placas mostrando o quanto a linha d'�gua recuou desde 2001. Caminhar da marca original at� a nova linha leva alguns minutos. S� no ano passado, o n�vel retrocedeu 300 passos.

� medida que seca, aparecem garrafas, latas, extintores e outros detritos. As paredes de pedra do reservat�rio ilustram claramente o quanto o n�vel da �gua baixou.

Uma faixa branca de sedimentos minerais mostra o n�vel m�ximo ap�s uma inunda��o em 1983.

"Costum�vamos praticar esqui aqu�tico aqui", relata Jaxkxon Zacher � AFP.

Zacher explica como a seca transformou o reservat�rio ao expor ilhas enormes, pois o vale inundado para criar o lago tinha uma topografia irregular.

"H� 25 anos s� a ponta estava exposta (...) A �gua est� caindo drasticamente", lamenta Zacher, destacando como a atividade esportiva se tornou perigosa no local.

"Todo dia algu�m tem um problema com seu barco, porque a �gua cai uns trinta cent�metros, e onde n�o havia pedras, agora h� v�rias expostas", afirma Jason Davis, que vende barcos.

E com barcos que podem custar milhares de d�lares, um passeio de fim de semana pode ser um erro caro.

Para alguns, o risco de acidente somado � longa espera para colocar um barco na �gua torna o Lago Mead uma op��o invi�vel para um passeio.

Os meteorologistas afirmam que duas d�cadas de seca n�o � algo in�dito no oeste dos Estados Unidos, mas, combinada com o aquecimento global, a regi�o est� se transformando.

Temperaturas mais altas significam menos umidade na forma de neve nas Montanhas Rochosas, o sistema de cordilheira no oeste da Am�rica do Norte. Tamb�m faz com que a neve derreta mais rapidamente. Isso reduz lenta mas firmemente os afluentes que alimentam o rio Colorado h� s�culos.

Em termos clim�ticos, o Lago Mead � um beb� que existe h� menos de um s�culo. Mas, em termos humanos, est� desaparecendo em um ritmo surpreendente.

Jason Davis acredita que a maneira de entender a dram�tica transforma��o da regi�o � v�-la com seus pr�prios olhos.

Se a �gua continuar secando, esse comerciante de navios j� v� o impacto imediato em sua vida: "Vou precisar de um novo emprego".