Bombeiros lutam contra inc�ndio que amea�a sequoias gigantes na Calif�rnia

Centenas de bombeiros lutam contra um inc�ndio que amea�a as majestosas sequoias do Parque Nacional de Yosemite, na Calif�rnia, onde as chamas avan�am rapidamente devido ao calor e � seca que assola o oeste dos Estados Unidos.

O fogo arrasou quase 1.000 hectares na floresta que abriga mais de 500 exemplares dessas �rvores gigantescas.

Nesta segunda-feira (11), as autoridades anunciaram que 545 bombeiros estavam destacados no local para enfrentar as chamas e proteger as �rvores.

� tarde, reportaram que 25% do inc�ndio havia sido controlado, enquanto era esperado um aumento de pessoal para trabalhar na prote��o desta floresta em uma semana com progn�sticos de condi��es clim�ticas favor�veis � propaga��o do fogo.

"Estamos tomando precau��es como a remo��o de elementos que servem de combust�vel, como folhas e galhos, assim como instalando um sistema de aspersores temporais", disse Nancy Phillipe, porta-voz respons�vel pelas informa��es do inc�ndio em Yosemite, � AFP.

A porta-voz explicou que foi instalado um sistema de risco para umedecer o Gigante Grizzly, que com 64 metros de altura � a segunda sequoia mais alta do parque.

Estima-se que o Gigante Grizzly, uma das grandes atra��es tur�sticas do lugar, tenha entre 2 mil e 3 mil anos, o que a transforma em uma das �rvores mais antigas do parque.

Al�m disso, as autoridades est�o mobilizando helic�pteros, caminh�es-pipa e maquinaria pesada para enfrentar as chamas que dobraram de tamanho durante o fim de semana. "Estamos fazendo tudo o que podemos para apagar este inc�ndio", afirmou Phillipe.

O inc�ndio, batizado de "Washburn", come�ou na tarde de quinta-feira na trilha de mesmo nome na floresta das Mariposas, onde est�o as gigantescas sequoias. As causas est�o sendo investigadas.

O fogo cresceu devido �s altas temperaturas e aos baixos n�veis de umidade do fim de semana, informou Phillipe.

"Acredito que � o mesmo progn�stico para esta semana", acrescentou a porta-voz, que, contudo, disse confiar nos trabalhos para proteger esses colossos.

- Sob constante amea�a -

As sequoias s�o as �rvores com maior volume e peso do mundo e suas parentes, as sequoias vermelhas da Calif�rnia, s�o as mais altas - chegam a medir at� 100 metros - mas n�o s�o t�o grossas.

Ambas as esp�cies t�m alta resist�ncia ao fogo gra�as a suas cascas grossas.

Durante seus ciclos de vida longevos, essas �rvores suportam v�rios inc�ndios, que se convertem em seus aliados para se reproduzir. O calor abre os cones, de onde brotam milhares de sementes.

Mas os inc�ndios descontrolados podem afet�-las, inclusive de forma irrepar�vel. Cerca de 10.000 destas �rvores, ao redor de 14% dos exemplares que existem no mundo, morreram por conta do fogo em 2020.

No ano passado, cerca de 3.630 sequoias queimaram durante outro grande inc�ndio florestal na Calif�rnia.

As chamas do inc�ndio KNP Complex chegaram a se aproximar do General Sherman, a �rvore mais volumosa do mundo, com uma base de 11 metros de di�metro e 83 metros de altura. O colosso, que fica no Parque Nacional das Sequoias, chegou a ser coberto com l�minas corta-fogo para ser protegido.

A Calif�rnia e outras partes do oeste dos Estados Unidos atravessam uma dura seca h� anos, gra�as, em parte, � mudan�a clim�tica provocada pela a��o humana e � queima indiscriminada de combust�veis f�sseis.

Enormes �reas ficaram completamente desidratadas na regi�o que enfrenta temporadas de inc�ndio cada vez mais vorazes e extensas.

"Estamos apenas no come�o de julho", disse Phillipe.

"Acredito que todos os bombeiros nos Estados Unidos t�m em mente que esta ser� uma longa temporada. Todos os anos dizemos isso, mas as temporadas de inc�ndios est�o durando cada vez mais."