"Black Beauty", NWA 7034 por seu nome, fascina os ge�logos desde sua descoberta no Saara em 2011. Este bloco, f�cil de segurar na m�o e pesando pouco mais de 300 gramas antes de ser cortado, � "uma das rochas mais antigas na hist�ria da geologia", comentou � AFP o cientista planetologista Sylvain Bouley, que assina o estudo publicado na Nature Communications.
O meteorito cont�m zirconita, o mineral mais antigo conhecido na Terra, datado de 4,48 bilh�es de anos. Ou seja, "cerca de 80 milh�es de anos ap�s o in�cio da forma��o dos planetas" do sistema solar, explicou Bouley, professor do laborat�rio de Geoci�ncias da Universidade de Paris-Saclay.
O NWA 7034 �, portanto, um "livro aberto sobre os primeiros momentos de Marte", quando sua superf�cie de magma come�ou a se solidificar.
Ao longo da hist�ria geol�gica do planeta Terra, o movimento incessante das placas tect�nicas foi enterrando e desintegrando os materiais primitivos de nosso planeta Tierra. Algo que n�o aconteceu em Marte.
A equipe de pesquisadores, liderada por planetologistas da Universidade de Curtin, em Perth, no oeste da Austr�lia, com contribui��o de institui��es francesas, conseguiu a proeza de determinar a origem precisa do meteorito: uma cratera situada em uma regi�o que abriga uma crosta que n�o mudou substancialmente desde a forma��o do planeta vermelho.
A cratera foi formada pelo impacto de um b�lido vindo do espa�o com "for�a suficiente para ejetar as rochas em alt�ssima velocidade, mais de 5 para escapar da gravidade marciana", explicou � AFP Anthony Lagain, da Curtin e autor principal do estudo.
Essas crateras devem ter pelo menos 3 km de di�metro, o que causou um problema para os cientistas, j� que Marte possui cerca de 80.000 pelo menos desse tamanho.
Mas o pesquisadores tinham uma segunda pista, pois o NWA 7034 foi lan�ado ao espa�o h� cerca de cinco milh�es de anos, gra�as � medi��o de sua exposi��o aos raios c�smicos.
- 90 milh�es de fotos de crateras -
"Ent�o, est�vamos procurando uma cratera muito jovem e grande", contou Anthony Lagain, cuja tese de doutorado se concentrou, em particular, na data��o de crateras marcianas.
Outra pista, a an�lise da composi��o de "Black Beauty" revelou que o meteorito havia sido brutalmente aquecido h� 1,5 bilh�o de anos, provavelmente por um impacto de asteroide. Em outras palavras, a rocha foi extra�da da superf�cie antes de cair mais longe, onde outro impacto desta vez a jogou no espa�o, at� a Terra.
Munido com essas informa��es, Anthony Lagain aprimorou um algoritmo de detec��o de crateras desenvolvido na Curtin. Antes de faz�-lo analisar com um supercomputador o mosaico de 90 milh�es de fotos de crateras marcianas, acumuladas gra�as � c�mera de um sat�lite da Nasa.
O resultado reduziu a escolha a 19 crateras e, depois, para apenas uma, Karratha. Esta cratera de 10 km de di�metro est� em "uma regi�o muito antiga do hemisf�rio sul, rica em pot�ssio e t�rio, como Black Beauty", diz Lagain.
A pista final, o meteorito � o �nico dos marcianos a ser bastante magnetizado, casando com o fato de que "a regi�o onde Karratha est� localizada � a mais magnetizada de Marte".
Entre as regi�es de Terra Cimmeria e Sirenum, esta �rea � "provavelmente uma rel�quia da crosta mais antiga de Marte", segundo o estudo, que pleiteia o envio de uma miss�o dedicada ao estudo de sua geologia.
Bouley aponta para uma esp�cie de "vi�s", que centrou as miss�es marcianas na busca de vest�gios de �gua e vida, em detrimento de �pocas anteriores, que podem ter permitido seu aparecimento. Al�m disso, ap�s sua descoberta, NWA 7034 chegou �s manchetes devido � presen�a de �gua nele.
E Lagain recorda que entender a forma��o das primeiras crostas planet�rias � entender o que aconteceu logo no in�cio e "como se chega a um planeta t�o excepcional como a Terra no Universo".
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PARIS
Meteorito marciano pode carregar ensinamentos sobre a forma��o da Terra
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