O pa�s onde ter cachorro ou gato pode em breve dar cadeia

"Ele olha para mim com seus olhos inocentes e lindos. Est� me pedindo para eu o leve para passear, mas n�o me atrevo. Acabaremos presos."

A iraniana Mahsa tem um cachorro, mas agora teme sair com ele.

A isso se deve uma nova onda de apreens�es de animais dom�sticos na capital do Ir�, Teer�.

E as autoridades n�o visam apenas os pets, mas tamb�m os donos, que podem ser presos.

Em Teer�, a pol�cia anunciou recentemente que passear com c�es em parques era crime. A proibi��o foi justificada como uma medida para "proteger a seguran�a do p�blico".

Ao mesmo tempo, o Parlamento iraniano poder� aprovar em breve o projeto de lei de Prote��o dos Direitos do P�blico contra os Animais, que restringiria a possibilidade de ter animais de estima��o em geral.

S�mbolos de 'ocidentaliza��o'

Segundo o projeto de lei, a posse de animais de estima��o estaria sujeita a uma autoriza��o emitida por uma comiss�o especial. Tamb�m imp�e uma multa m�nima de cerca de US$ 800 (R$ 4,3 mil) para a "importa��o, compra e venda, transporte e manuten��o" de v�rios animais, incluindo pets comuns, como gatos, tartarugas e coelhos.

"Os debates em torno desse projeto de lei come�aram h� mais de uma d�cada, quando um grupo de parlamentares iranianos tentou aprovar uma lei para confiscar todos os c�es e entreg�-los a zool�gicos ou deix�-los em desertos", diz � BBC Payam Mohebi, presidente da Associa��o Veterin�ria do Ir� e um cr�tico da proposta.

"Ao longo dos anos, eles mudaram isso algumas vezes e at� discutiram puni��o corporal para donos de c�es. Mas o plano deles n�o chegou a lugar algum."

Ter c�es sempre foi comum nas �reas rurais do Ir�, mas os animais tamb�m se tornaram um s�mbolo da vida urbana no s�culo 20.

O Ir� foi um dos primeiros pa�ses do Oriente M�dio a aprovar leis de bem-estar animal, em 1948, e o governo financiou a primeira institui��o para melhorar os direitos dos animais. At� a antiga fam�lia real do pa�s tinha c�es como animais de estima��o.

Mas a Revolu��o Isl�mica de 1979, que derrubou o x� Mohammad Reza Pahlavi, mudou muitos aspectos da vida dos iranianos e seus c�es.

Os animais s�o considerados impuros pela tradi��o isl�mica. Aos olhos do novo regime, os c�es tornaram-se tamb�m um s�mbolo da "ocidentaliza��o".

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"N�o houve uma regulamenta��o s�lida sobre possuir c�es", diz Ashkan Shemirani, veterin�rio de Teer�, � BBC.

"As for�as policiais prendem pessoas por passearem com seus c�es ou at� mesmo carreg�-los em seus carros com base em sua interpreta��o do que poderia ser visto como s�mbolos da ocidentaliza��o".

Shemirani conta que as autoridades at� criaram uma "pris�o" para os animais apreendidos.

"Ouvimos muitas hist�rias de horror daquele lugar", diz. "Os animais foram mantidos por muitos dias em �reas abertas, sem comida ou �gua adequada, enquanto os donos dos c�es passavam por todos os tipos de problemas legais".

Os desafios econ�micos do Ir� ap�s anos de san��es ocidentais tamb�m ajudam a explicar o novo projeto de lei. As autoridades proibiram a importa��o de alimentos para animais de estima��o por mais de tr�s anos como parte de um esfor�o para preservar as reservas de moeda estrangeira do pa�s.

Em um setor dominado por marcas estrangeiras, isso significou um aumento substancial dos pre�os, principalmente ap�s o surgimento de um mercado clandestino.

"Somos altamente dependentes de pessoas que contrabandeiam alimentos secretamente", diz � BBC o propriet�rio de uma cl�nica veterin�ria na cidade de Mashhad. "Os pre�os agora s�o cinco vezes maiores do que h� alguns meses."

Ele alega que a ra��o produzida localmente n�o � de boa qualidade.

"A qualidade � muito ruim. As f�bricas usam carne ou peixe barato, at� ingredientes vencidos", diz.

Gatos

Mas a nova legisla��o n�o se destina apenas aos c�es. Os gatos tamb�m est�o inclu�dos em uma lista de animais — at� crocodilos s�o mencionados.

Isso apesar de o Ir� ser o ber�o dos gatos persas, uma das ra�as mais famosas do mundo.

"Voc� acredita que agora os gatos persas n�o est�o seguros em sua terra natal?", pergunta � BBC um veterin�rio que vive em Teer�.

"N�o h� l�gica por tr�s dessa lei. Os radicais querem mostrar seus punhos de ferro para as pessoas."

Mohebi, presidente da Associa��o Veterin�ria Iraniana, descreve o projeto de lei de "vergonhoso".

"Se o Parlamento aprovar a lei, as pr�ximas gera��es v�o se lembrar de n�s como pessoas que baniram c�es porque s�o c�es e baniram gatos porque s�o gatos."

Pessoas como Mahsa est�o genuinamente preocupadas com o futuro de seus animais de estima��o.

"N�o ouso pedir autoriza��o para ter meu 'filho'", diz ela. "E se eles recusarem meu pedido? N�o posso deix�-lo na rua."

- Texto originalmente publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62235771

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