Makayla Cox, uma estudante do ensino m�dio da Virg�nia, pensava que estava tomando rem�dios para dor e ansiedade que uma amiga havia conseguido para ela.
Em vez disso, a p�lula que tomou duas semanas ap�s seu anivers�rio de 16 anos era fentanil, um opioide sint�tico 50 vezes mais potente que a hero�na, que a matou quase imediatamente.
Makayla parecia bem quando foi para seu quarto uma noite em janeiro depois de assistir a um filme da s�rie "Harry Potter".
Mas quando sua m�e Shannon entrou em seu quarto na manh� seguinte encontrou a jovem parcialmente sentada, apoiada contra a cabeceira da cama com fluido laranja saindo de seu nariz e boca.
"Ela estava r�gida. Eu a balancei, chamei seu nome, liguei para o 911", diz Shannon Doyle, de 41 anos, � AFP em sua casa em Virginia Beach.
"Meus vizinhos vieram e fizemos RCP [ressuscita��o cardiopulmonar], mas era tarde demais. Depois disso, n�o me lembro de muita coisa", conta.
A crise dos opioides nos Estados Unidos atingiu propor��es catastr�ficas, com mais de 80.000 mortes por overdose no ano passado, principalmente causadas por sint�ticos il�citos como o fentanil.
� mais de sete vezes o n�mero registrado h� uma d�cada.
"Esta � a epidemia mais perigosa que j� vimos", afirma Ray Donovan, diretor de opera��es da ag�ncia antidrogas americana, a DEA.
"O fentanil n�o � como os outros narc�ticos il�citos, � instantaneamente mortal", aponta.
As mortes est�o aumentando de maneira particularmente r�pida entre os jovens, que obt�m medicamentos nas redes sociais com receitas falsificadas. As p�lulas que compram s�o misturadas ou feitas de fentanil.
Em 2019, 493 adolescentes morreram de overdose. Em 2021, o n�mero foi de 1.146.
- Drogas e emoticons -
Os traficantes de drogas chegam aos adolescentes por meio do Snapchat, TikTok, Instagram e outros aplicativos, usando emoticons como c�digos.
Oxicodona, outro opi�ceo, pode ser anunciado como uma banana meio descascada; Xanax, um benzodiazep�nico usado para tratar a ansiedade, como uma barra de chocolate; e Adderall, uma anfetamina que atua como estimulante, como um trem.
O n�mero de americanos que usam drogas permaneceu o mesmo nos �ltimos anos, mas o grau de letalidade mudou, de acordo com Wilson Compton, vice-diretor do Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos EUA.
Uma x�cara de hero�na equivale a uma colher de sopa de fentanil, e menos de um grama pode significar a diferen�a entre a vida e a morte.
A maior parte do fentanil il�cito que circula nos Estados Unidos � fabricada nos laborat�rios clandestinos dos cart�is de drogas mexicanos, usando produtos qu�micos enviados da China.
Como o fentanil � muito mais potente, � necess�rio muito menos para encher uma p�lula, o que significa mais suprimentos e lucros para os cart�is.
Um quilo de fentanil puro pode custar at� US$ 12.000 e ser transformado em meio milh�o de comprimidos que ser�o vendidos por US$ 30 cada, valendo milh�es de d�lares, explica Donovan.
Al�m disso, � mais f�cil traficar p�lulas.
No ano passado, a DEA apreendeu quase sete toneladas de fentanil, o suficiente para matar todos os americanos.
Quatro em cada 10 comprimidos apreendidos continham quantidades letais de fentanil.
- "Uma p�lula pode matar" -
Em um corredor da sede da DEA est�o expostas fotografias intituladas "The Faces of Fentanyl". S�o de dezenas de pessoas que perderam a vida recentemente por causa desta droga.
"Makayla. 16 para sempre", diz uma delas.
As p�lulas azuis encontradas na cama desta excelente estudante e "l�der de torcida" eram 100% fentanil. A pol�cia est� investigando, mas nenhuma pris�o foi feita at� o momento.
A DEA lan�ou uma campanha no ano passado chamada "Uma p�lula pode matar" para aumentar a conscientiza��o sobre os perigos do fentanil.
Tamb�m h� esfor�os em todo o pa�s para tornar a naloxona, uma droga que pode reverter a overdose de opioides, mais acess�vel.
Shannon criou uma funda��o em nome de Makayla para ajudar a prevenir trag�dias como a de sua filha. � a sua maneira de lidar com o luto.