Os viticultores franceses foram obrigados a adiantar consideravelmente a safra deste ano devido �s altas temperaturas, e agora resta saber como isso afetar� a qualidade da uva.
Das colinas do H�rault (sudeste) � Als�cia no nordeste do pa�s, muitos propriet�rios j� come�aram a colher as cepas, ap�s ondas de calor intensas.
A matura��o da uva chegou a provocar uma safra no final de junho em Roussillon, algo excepcional. A tend�ncia � de que o as colheitas no resto do pa�s comecem de 1 a 3 semanas antes do previsto.
"Fomos surpreendidos, [as uvas] come�aram a amadurecer muito rapidamente nos �ltimos dias", explicou Francois Capdellayre, presidente da cooperativa vin�cola Dom Brial em Baixas, perto de Perpignan (sudeste).
"Nunca em trinta anos uma safra come�ou em 9 de agosto", declarou J�r�me Despey, propriet�rio na regi�o do H�rault.
- A uva seca -
Como outros muitos agricultores, os viticultores franceses est�o se adaptando gradualmente � nova realidade clim�tica. Mas a seca excepcional deste ano, com um m�s de julho que bateu recordes sem precedentes desde 1961, e os picos de calor aceleraram as coisas.
Somente 10% dos vinhedos franceses utilizam sistemas de rega artificial, que podem ser muito caros e complicados de instalar.
As parreiras s�o plantas especialmente resistentes, cujas ra�zes penetram profundamente na terra em busca de �gua.
Os viticultores historicamente preferem o sol ao excesso de chuva porque o stress h�drico favorece o n�vel de a��car na uva. E as chuvas fora do ciclo natural da primavera provocam o aparecimento de cogumelos.
Mas a situa��o atual ultrapassa o previsto.
Quando h� muita escassez de �gua, a cepa se protege perdendo folhas e deixando de fornecer nutrientes �s uvas, o que interrompe seu desenvolvimento.
"N�o caiu uma gota de �gua em dois meses", explicou na Als�cia Gilles Ehrhart, presidente da associa��o regional de viticultores.
"Vamos ter uma safra muito, muito pequena", prev� o veterano agricultor.
Quando a temperatura ultrapassa os 38º C, "a uva seca, perde volume e a qualidade cai" explica.
O n�vel de a��car se torna excessivo e isso provoca uma taxa de �lcool "muito elevada para os consumidores", afirma Pierre Champetier, presidente da Denomina��o de Origem Protegida da regi�o de Ard�che, ao sul de Lyon.
Champetier come�ou a colher a uva na �ltima segunda-feira. "H� 40 anos come��vamos em 20 de setembro", lembrou.
- Resistir at� o �ltimo momento -
Alguns produtores resistem at� o �ltimo momento, � espera de algumas gotas d'�gua. � o caso de alguns produtores do H�rault, onde a colheita deveria come�ar no in�cio de setembro.
H� dois anos, Borgonha experimentou sua safra mais prematura em quatro s�culos. Foi em 16 de agosto. Este ano, est� prevista para 25 de agosto.
No vale do R�dano, mais ao sul, "a matura��o foi adiantada em mais de 20 dias em rela��o ao ano passado", indicou a associa��o local de produtores.
Os viticultores desta regi�o esperam que a qualidade n�o seja afetada.
Em Champanhe (nordeste), a safra come�ar� no final de agosto. Os viticultores calculam uma perda de 9% devido �s geadas e tempestades de granizo durante a primavera.
Na regi�o de Bordeaux, a colheita das uvas destinadas aos brancos espumantes come�ou em 17 de agosto. Em seguida, a colheita ser� para os brancos secos, os doces e finalmente os vinhos tintos, que d�o fama � regi�o.