Traficante admite que entrou nos EUA com cobras e lagartos escondidos nas cal�as

Um homem que escondia cobras e lagartos dentro das cal�as para introduzi-los nos Estados Unidos como parte de um contrabando de US$ 750.000 pode ser condenado a d�cadas de pris�o, anunciaram autoridades nesta quarta-feira.

Em sua resid�ncia, na Calif�rnia, Jos� Manuel P�rez tra�ou um plano que envolvia trazer 1.700 animais para os Estados Unidos ao longo de seis anos, a partir do M�xico e de Hong Kong.

Em acordo negociado com o Departamento de Justi�a, P�rez admitiu que pagou mulas para transportar parte da carga il�cita, e que, em outras ocasi�es, ele mesmo cruzou a fronteira com os r�pteis. Os animais que ele adquiriu, entre eles tartarugas, filhotes de crocodilo e lagartos, foram vendidos a clientes de todo o pa�s por mais de US$ 739.000, segundo documentos.

O homem foi descoberto em mar�o, quando tentava dirigir do M�xico com 60 animais escondidos em suas roupas. Ap�s dizer aos funcion�rios que viajava com lagartos de estima��o nos bolsos, descobriram que ele transportava 60 r�pteis, entre eles cobras. Tr�s dos animais estavam mortos.

P�rez aceitou duas acusa��es de contrabando, cada uma com pena de mais de 20 anos de pris�o, e uma de tr�fico de animais selvagens, o que resulta em at� cinco anos de cadeia. Sua senten�a ser� anunciada em dezembro.