Overdose mata cada vez mais adolescentes em 'epidemia'

As mortes de adolescentes por overdose nunca foram t�o altas nos EUA. Os jovens americanos s�o cada vez mais afetados pelo fentanil, um medicamento da classe dos opioides.

Mais de 100 mil americanos morreram de overdose no ano passado — a grande maioria deles adultos. Mas o grupo que apresentou um maior crescimento na taxa de �bitos por esse motivo foi justamente o de adolescentes.

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A fam�lia de Melanie Ramos sabe muito bem disso. A menina de 15 anos morreu dentro do banheiro de sua escola no m�s passado, depois de tomar um comprimido que continha fentanil.

Ramos e uma amiga pensaram que estavam ingerindo oxicodona e paracetamol. Mas as p�lulas falsificadas foram misturadas com fentanil — e ela acabou intoxicada.

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"Ela era uma menina linda e doce, com pais trabalhadores", relatou Oscar, tio dela, durante uma vig�lia � luz de velas nos degraus da escola Bernstein High School, onde amigos e familiares rezaram em espanhol e colocaram flores em um santu�rio criado para Ramos.

O fentanil normalmente � contrabandeado para os Estados Unidos por cart�is de drogas mexicanos.

Embora costumasse ser misturado com drogas mais pesadas, como a hero�na, os cart�is agora produzem em massa p�lulas de fentanil nas cores do arco-�ris para imitar comprimidos comuns e, de acordo com especialistas, para atingir crian�as que ficam mais dispostas a experiment�-las.

Em Los Angeles, uma s�rie de mortes por overdose tem preocupado as autoridades. Na quarta-feira (12/10), o Estado da Calif�rnia apreendeu 24 quilos de p� de fentanil — o suficiente para fazer 250 mil p�lulas — como parte de uma opera��o liderada pelo Departamento de Justi�a.

Mas o problema se estende pelos EUA. Em Nova York, na semana passada, as autoridades apreenderam 15 mil p�lulas coloridas escondidas em uma caixa de brinquedos Lego.

Os Estados Unidos s�o uma exce��o quando se trata de overdoses, com uma taxa de mortalidade 20 vezes maior do que a m�dia global.

"Infelizmente, somos de longe os l�deres mundiais em mortes por overdose", lamenta Joseph Friedman, pesquisador da Universidade da Calif�rnia em Los Angeles.

A taxa de overdose entre crian�as e adolescentes americanos em idade escolar dobrou entre 2019 e 2020 — e aumentou mais 20% no ano passado, calcula o acad�mico.

"O uso de drogas por adolescentes est� se tornando mais perigoso, mas n�o mais comum", diferencia Friedman.

Ele explica que o culpado � o fentanil, e n�o o estresse da pandemia de covid-19: o uso de drogas por adolescentes caiu drasticamente durante a crise sanit�ria, porque elas geralmente s�o consumidas em eventos sociais (que foram drasticamente reduzidos em 2020 e 2021).

Em uma reuni�o na Bernstein High School, onde Ramos morreu, autoridades e policiais alertaram fam�lias e crian�as sobre "a p�lula que pode matar".

O aumento de mortes entre os mais jovens levou o poder p�blico de Los Angeles a estocar em todas as escolas doses de Narcan, um medicamento para a revers�o da overdose.

Esse f�rmaco, que geralmente vem na forma de um spray nasal, pode ser usado por qualquer pessoa para reverter os efeitos colaterais.

Aumentar o acesso ao Narcan tamb�m faz parte de uma resposta federal � crise dos opioides anunciada este m�s pelo governo de Joe Biden.

O presidente americano disse que investir� US$ 1,5 bilh�o para financiar programas e apoiar a aplica��o da lei no combate ao tr�fico de drogas.

Especialistas entendem que os adolescentes experimentar�o drogas, n�o importa o que seja dito ou ensinado nas escolas. Assim, a preven��o da overdose � a �nica maneira de retardar o crescimento das mortes pelo abuso dessas subst�ncias.

Trabalhadores do Projeto de Sa�de Comunit�ria de Los Angeles fornecem tiras de teste gratuitas de Narcan e fentanil — para que as pessoas possam medir o n�vel de drogas que t�m no organismo antes tomar novas doses.

Esses profissionais avaliam como positivo o fato de as escolas agora manterem o Narcan por perto. Eles tamb�m pedem que pais e filhos carreguem esse f�rmaco nas mochilas.

Em um treinamento recente realizado nas escolas, a conselheira sobre �lcool e drogas Sandra Mims demonstrou como usar o spray — uma borrifada no nariz, seguida de uma massagem no esterno, no meio do peito.

Se a pessoa que est� em overdose n�o responder em dois ou tr�s minutos, deve-se aplicar uma nova dose do spray.

"Muitas vezes, as crian�as come�am experimentar drogas a partir dos 12 anos", diz Mims.

"E esse h�bito � muito mais mortal agora com o fentanil e as p�lulas sint�ticas."

Nick Angelo, que usou opioides no passado, trabalha agora para uma organiza��o sem fins lucrativos. Ele conta que salvou tr�s pessoas com o Narcan em uma �nica semana.

Mas o tom que ele usou ao comentar sobre esses epis�dios transparecia mais cansa�o do que hero�smo.

"Quando eu e meus amigos tom�vamos opioides, n�o precis�vamos nos preocupar com o risco de que cada comprimido poderia ser o �ltimo", diz.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/internacional-63276346

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