Morre velejador canadense Mike Birch, primeiro vencedor da 'Rota do Rum'

O 'capit�o' canadense Mike Birch, vencedor da primeira edi��o da 'Rota do Rum', faleceu nesta quarta-feira em sua casa em Brec'h (Fran�a) aos 90 anos, informou sua fam�lia.

"Morreu pausadamente esta noite durante seu sono", declarou � AFP France Birch, esposa do velejador h� 40 anos.

Mike Birch entrou para a hist�ria da vela ao ganhar em 1978 a primeira 'Rota do Rum', uma corrida transatl�ntica sem acompanhantes realizada a cada quatro anos entre Saint-Malo (Fran�a) e Pointe-�-Pitre (Guadalupe).

Ele conseguiu o feito a bordo de seu trimar� de 12 metros, com apenas 98 segundos de vantagem para o franc�s Michel Malinovsky, depois de 23 dias de viagem.