O camisa 10 da Argentina disse que a partida no est�dio Lusail "certamente" marcar� a sua despedida do torneio, no qual fez sua estreia em 2006.
"S�o muitos anos para o (Mundial) seguinte e acho que n�o vai dar para mim. Terminar desta forma � o melhor", afirmou na ter�a-feira (13), ap�s vencer a Cro�cia por 3 a 0 na semifinal e garantir a passagem � decis�o.
Com ou sem o trof�u nas m�os da Argentina, a Am�rica do Sul parece estar cada vez mais perto de ver a despedida de uma brilhante gera��o de sul-americanos j� no fim de suas carreiras como jogadores.
"Messi j� vem sendo, h� muito tempo, o melhor jogador do mundo. Isso te faz pensar em quando o Messi n�o vai estar mais presente...", disse o ex-atacante argentino Mario Kempes, campe�o do mundo com a 'Albiceleste' em 1978.
Mas o caminho para o futuro da sele��o nos pr�ximo mundiais parece bem encaminhado com a revela��o dos estreantes Juli�n �lvarez (22 anos) e Enzo Fern�ndez (21).
- O �ltimo tiro do 'Pistolero' -
No Catar, um grande amigo de Messi tamb�m se despediu da Copa. Luis Su�rez, maior artilheiro da hist�ria do Uruguai e parte do tem�vel trio 'MSN' (Messi-Su�rez-Neymar) que brilhou no Barcelona entre 2014 e 2017.
"Este ser� o meu quarto Mundial, o �ltimo por conta da minha idade", disse o atacante de 35 anos antes da estreia da 'Celeste' na competi��o.
Sua dupla de ataque h� mais de uma d�cada, Edinson Cavani (35) e o capit�o Diego God�n (36), tamb�m encaram a despedida do torneio, mas j� olha com esperan�a para seus poss�veis substitutos, os jovens Darwin N��ez e Ronald Ara�jo, ambos com 23 anos.
"Vou pensar se continuo jogando ou n�o. N�o � por causa das les�es, mas por uma quest�o pessoal", disse God�n ap�s a elimina��o da sele��o uruguaia na fase de grupos.
Enner Valencia, por sua vez, caiu em l�grimas ap�s a elimina��o equatoriana no torneio.
Com 33 anos, o artilheiro do Equador em Copas do Mundo (6 gols) tem dificuldades para chegar com boa idade � pr�xima edi��o do torneio que ser� disputado em 2026 nos Estados Unidos, Canad� e M�xico.
J� o goleiro equatoriano Alexander Dom�nguez, de 35 anos, pode sofrer o mesmo destino, deixando �rf�o de lideran�a 'La tricolor' que se anima com Piero Hincapi� (21), Pervis Estupi��n (24) e Gonzalo Plata (22).
- Neymar em d�vida -
Outro companheiro de equipe de Messi, Neymar, parece estar com o futuro em d�vida na Sele��o Brasileira.
A derrota para a Cro�cia nas quartas de final da competi��o em que o Brasil chegou como um dos grandes favoritos ao t�tulo fez o atacante de 30 anos questionar a sua continuidade junto aos pentacampe�es.
"N�o garanto 100% que voltarei, preciso analisar, pensar um pouco mais no que � melhor para mim e para a sele��o", disse o atacante visivelmente abalado ap�s a derrota nos p�naltis.
Quem tamb�m se despediu da competi��o foram o zagueiro Thiago Silva (38) e o lateral-direito Daniel Alves (39), com a esperan�a de que a nova gera��o com nomes como Vin�cius J�nior, Richarlison, Rodrygo e Antony consiga levantar o trof�u do hexacampeonato em um futuro pr�ximo.
- Futuro incerto -
Mas nem s� as sele��es sul-americanas que estiveram no Catar pensam nas despedidas de personagens que viraram �cones.
A sele��o peruana se preocupa com a falta de op��es para suceder Paolo Guerrero (de 38 anos) e companhia, protagonistas que levaram a equipe � Copa de 2018 pela primeira vez em 36 anos, mas que tamb�m perderam, na repescagem, uma vaga para a edi��o no Catar.
J� o Chile, bicampe�o da Copa Am�rica em 2015 e 2016, e que n�o participa de Mundiais desde 2014, tampouco ver� uma perman�ncia longa de nomes como Claudio Bravo (39), Arturo Vidal (35) e Alexis S�nchez (33).
A Col�mbia, por sua vez, busca um substituto natural para o seu artilheiro Radamel Falcao Garc�a (36), ap�s ficarem de fora da Copa do Catar e viverem um jejum de gols em sete jogos seguidos.
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