O frio extremo que atinge os Estados Unidos come�ou a ceder nessa ter�a-feira (27/12) em todo o Leste e Meio-Oeste, depois que a pior tempestade de inverno do s�culo causou a morte de mais de 50 pessoas no pa�s e colapsou o transporte no fim de semana de Natal. Em Montana e nas duas Dakotas, a temperatura registrada chegou a quase 60 graus negativos.
"Espera-se que as temperaturas se moderem no Meio-Oeste e no Leste nos pr�ximos dias", disse o Servi�o Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em ingl�s), em seu �ltimo relat�rio divulgado nessa ter�a, advertindo, no entanto, que persistiriam "condi��es de viagem localmente perigosas".
"� cedo demais para dizer que acabou", afirmou a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em coletiva de imprensa em Buffalo, na segunda-feira. "� claramente a tempestade de neve do s�culo", completou ela, falando sobre sua cidade natal, epicentro da tempestade.
As autoridades descreveram condi��es dif�ceis, especialmente em Buffalo, com quedas de energia que duraram horas, pessoas mortas em ve�culos e sob bancos de neve e equipes de emerg�ncia passando de "ve�culo em ve�culo" em busca de sobreviventes.
VOOS CANCELADOS Com rajadas de neve, ventos com for�a de furac�o e temperaturas abaixo de zero, a tempestade provocou o cancelamento de mais de 15.000 voos nos Estados Unidos nos �ltimos dias, quase 4.000 deles na segunda-feira, de acordo com o site Flightaware.com.
Hochul conversou com o presidente Joe Biden, que ofereceu "toda ajuda do governo federal" ao estado de Nova York. Disse-lhe ainda que ele e a primeira-dama, Jill Biden, est�o rezando por aqueles que perderam entes queridos na tempestade. Biden tamb�m aprovou uma declara��o de emerg�ncia para o estado, informou a Casa Branca.
O NWS previu at� 35 cent�metros a mais de neve na segunda-feira, al�m dos v�rios metros que j� tinham soterrado a cidade, enquanto as autoridades lutavam para restabelecer os servi�os de emerg�ncia.
Em uma coletiva de imprensa, Mark Poloncarz, autoridade m�xima do condado de Erie, observou que o n�mero de �bitos em Erie deve superar o da tempestade de Buffalo em 1977, quando quase 30 pessoas morreram. Com mais previs�o de neve e a maior parte de Buffalo "intransit�vel", ele se juntou a Hochul para alertar os residentes a se abrigarem e a permanecer em locais seguros.
Membros da Guarda Nacional e outros socorristas j� resgataram centenas de pessoas de carros cobertos de neve e de casas sem energia el�trica. As autoridades afirmam que muitas continuam presas. "� desesperador receber liga��es de fam�lias com crian�as que dizem que est�o congeladas", desabafou o xerife do condado de Erie, John Garcia, em entrevista � rede de TV americana CNN.
Apesar das condi��es perigosas, a pol�cia de Buffalo resgatou centenas de pessoas, segundo o prefeito da cidade, Byron Brown.
Durante o fim de semana, temperaturas abaixo de zero foram registradas em 48 dos 50 estados do pa�s, incluindo comunidades do Texas e ao longo da fronteira com o M�xico, onde alguns migrantes tiveram dificuldade para encontrar abrigo.
CORTES DE ENERGIA No s�bado, os cortes de energia em todo o pa�s afetavam quase 1,7 milh�o de resid�ncias, segundo o site especializado poweroutage.us. Os apag�es diminu�ram substancialmente, embora, na manh� de segunda-feira, ainda houvesse cerca de 50.000 lares sem energia na costa leste dos Estados Unidos.
O aeroporto internacional de Buffalo permaneceu fechado nessa ter�a-feira, e uma proibi��o de dirigir segue em vigor para a cidade e para grande parte do condado de Erie. O gelo nas estradas tamb�m levou ao fechamento tempor�rio de algumas das rotas mais movimentadas do pa�s, incluindo a Interestadual 70, que atravessa grande parte dos Estados Unidos, de leste a oeste.
A previs�o � de que o tempo melhore, de forma gradual, no decorrer da semana.