Nadal, de 36 anos, dar� in�cio � temporada na United Cup, um novo evento misto por equipes que come�a na quinta-feira em Sydney.
O torneio servir� de prepara��o para defender seu t�tulo no Aberto da Austr�lia, em Melbourne, onde h� um ano venceu o russo Daniil Medvedev na final e se tornou o tenista masculino com mais t�tulos de Grand Slam.
Djokovic, nove vezes campe�o na Austr�lia, n�o p�de competir este ano depois de ter sido deportado por n�o ter se vacinado contra a covid-19. Agora, o pa�s revogou as restri��es e permitiu o retorno do tenista s�rvio.
"Novak est� aqui, � bom para o t�nis, bom provavelmente para os f�s", disse Nadal em Sydney. "Vamos ver. Os melhores jogadores na quadra sempre ganham", acrescentou.
Campe�o tamb�m de Roland Garros este ano, o espanhol soma 22 t�tulos de Grand Slam na carreira, um a mais que o s�rvio, campe�o em Wimbledon.
Depois de um segundo semestre dif�cil, com v�rios problemas f�sicos, Nadal disse que est� ansioso para come�ar a United Cup.
"A maior motiva��o � tentar come�ar bem. � sempre importante come�ar bem para mim, para a confian�a", acrescentou.
"Os �ltimos meses n�o foram f�ceis para mim. O principal agora � recuperar as sensa��es positivas na quadra, ser competitivo", comentou.
Nadal disputou seu primeiro Aberto da Austr�lia em 2004. Quase duas d�cadas depois, chega ao torneio como pai e entre perguntas sobre se ser� sua �ltima participa��o no primeiro Grand Slam da temporada.
"Quando voc� tem 36 anos, nunca se sabe quando ser� o �ltimo. � �bvio, mas n�o gosto de falar disso porque n�o estou nesse clima", desconversou Nadal.
"Simplesmente estou centrado em tentar jogar no n�vel m�ximo poss�vel e ter chances de continuar sendo competitivo, de lutar por tudo. Esse � o meu objetivo agora", afirmou.
"N�o penso se ser� minha �ltima vez aqui. Sou feliz fazendo o que fa�o. Espero continuar fazendo", concluiu.
Publicidade
SYDNEY
Rafa Nadal comemora retorno de Djokovic ao Aberto da Austr�lia
Publicidade